El Chelsea busca conseguir otro liderato

Otro partido fuera de casa sin lograr la victoria del Chelsea FC, el tercero consecutivo en el Grupo A, ha dejado al finalista de la UEFA Champions League de la temporada pasada sin la primera plaza del grupo por primera vez desde el final de la primera jornada. Ahora necesita vencer al CFR 1907 Cluj para garantizar su clasificación para los octavos de final, algo que ha conseguido en sus seis anteriores participaciones.

• Un gol de cabeza de Alou Diarra cerca del final dio el empate al FC Girondins de Bordeaux en el Stade Chaban-Delmas hace dos semanas, negando al equipo de Luiz Felipe Scolari su primer triunfo a domicilio en la competición en siete partidos, una racha que incluye la final de la temporada pasada donde cayó en la tanda de penaltis ante el Manchester United FC. Al mismo tiempo, la tercera derrota seguida del Cluj, en casa ante la AS Roma, acabó con las esperanzas de clasificación del debutante en la competición, y sea cual sea el resultado que logre en Londres ante el Chelsea, el equipo de Maurizio Trombetta finalizará el grupo en última posición.

• En un duelo igualado en el sur de Francia, el Chelsea esperaba conseguir una victoria que no pusiera en duda su pase a la siguiente fase tras el gol de Nicolas Anelka, que adelantó a su equipo a la hora de juego. Sin embargo, el conjunto de la Ligue 1, mostró una oposición muy diferente a la que ofreció en la primera jornada cuando cayó en Londres por 4-0, y mereció al menos el empate, que llegó con un remate de cabeza de Diarra tras un saque de esquina de Yoann Gourcuff. El centrocampista del Chelsea Frank Lampard fue expulsado en los últimos minutos de ese encuentro y se perderá este último partido ante el Cluj.

• El Chelsea también venció en su otro encuentro como local en la competición, al superar por 1-0 a la Roma con un gol de John Terry tras un saque de esquina de Lampard, a falta de 13 minutos para el final. Esa victoria dejó al equipo londinense con cuatro puntos de ventaja en la cabeza de la tabla, y con la confianza de que podía lograr la victoria en el grupo por quinta vez en las últimas seis temporadas, algo que aún puede conseguir si vence el 9 de diciembre, y la Roma, que recibe al Burdeos, no lo hace.

• Sin embargo, desde el 22 de octubre los hombres de Scolari sólo han añadido un punto más a su casillero en los dos partidos que han disputado. Perdieron en la vuelta en el Stadio Olimpico por 3-1, con un gol de ex defensa del Chelsea Christian Panucci. Dos magníficos tantos de Mirko Vučinić después, ampliaron la cuenta del equipo italiano, y aunque Terry recortó distancias con su segundo gol consecutivo, la expulsión de Deco cerca del final, confirmó una noche para olvidar en el conjunto inglés.

• En la segunda jornada, el Chelsea esperaba continuar su magnífico inicio consiguiendo tres puntos más a domicilio ante el Cluj. Sin embargo, el campeón rumano tenía otra idea, y forzó un empate 0-0, en un encuentro donde ambos equipos fueron incapaces de aprovechar las buenas ocasiones de las que dispusieron.

• El Chelsea lleva 14 partidos sin perder en casa en la UEFA Champions League, en los que ha conseguido once victorias y tres empates. Su última derrota en Stamford Bridge fue en febrero de 2006 cuando el FC Barcelona venció por 1-2 en el partido de ida de los octavos de final.

• El Cluj también se unió al Chelsea como triunfador de la primera jornada el 16 de septiembre en el Grupo A, tras vencer como visitante en su primer encuentro de la UEFA Champions League ante la Roma por 1-2. El equipo de Trombetta superó un gol inicial de Panucci para el equipo italiano, remontando con dos tantos del centrocampista argentino Juan Culio.

• Los dos partidos seguidos ante el Burdeos devolvieron a la tierra al Cluj, ya que primero perdió en Francia por 1-0 con un gol en propia puerta de su capitán Cadú, y en el partido en casa dos semanas después, también se vio superado con tantos de Gourcuff (6’) y Wendel (38), a pesar de que Dani había logrado empatar minutos antes.

• El encuentro del pasado 1 de octubre fue el primer enfrentamiento entre ambos clubes. El Chelsea nunca se había enfrentado antes a un rival de Rumanía en encuentro oficial, mientras que la experiencia del Cluj ante rivales de fuera de su país es tan limitada que no solo era la primera vez que se medía a un rival inglés, sino que también era su primer enfrentamiento ante un equipo de las islas británicas.

• El centrocampista del Cluj Emmanuel Koné es compañero de selección de los delanteros del Chelsea Didier Drogba y Salomon Kalou con Costa de Marfil.

• El sorteo de los octavos de final de la UEFA Champions League tendrá lugar a las 12:00 HEC del viernes 19 de diciembre en la sede de la UEFA en Nyon, Suiza. Los campeones de grupo quedarán emparejados con los segundos clasificados, que jugarán el partido de ida en casa. Los clubes de la misma federación no podrán enfrentarse entre sí.