Prueba danesa para el Villarreal

El Villarreal CF, semifinalista en la pasada edición de la UEFA Europa League, comienza este miércoles su andadura en la UEFA Champions League, competición de la que estuvo a un paso de jugar la final en la campaña 2005/06. El Odense BK danés será el rival del conjunto castellonense en el play-off.

Hace diez años que el Villarreal disputó su primer partido en una competición UEFA. Fue en la Copa Intertoto de la UEFA 2001/02, y hoy, una década después, el 'submarino amarillo' se ha convertido en un habitual de las competiciones continentales. Con dos Copas Intertotos en su haber, y la mencionada semifinal de la Champions League ante el Arsenal FC, el Villarreal es claro favorito ante la visita a Dinamarca. Enfrente estará un Odense que ya dejó fuera de la Copa de la UEFA 1994/95 al Real Madrid CF y que se midió al Getafe CF en la fase de grupos de la pasada UEFA Europa League (2-0 en España y 1-1 en Dinamarca).

Para el primer partido oficial de la temporada, Juan Carlos Garrido ha convocado a 21 jugadores, incluido el capitán del filial castellonense Marcos Gullón. El lateral canario Ángel López se está recuperando de su grave lesión en los ligamentos de la rodilla y se queda en España. Además, será el primer partido oficial sin dos históricos del club, Santi Cazorla y Joan Capdevila, que este verano han abandonado el club tras siete y cuatro años, respectivamente. Javier Camuñas y Cristián Zapata, nuevas adquisiciones para la nueva temporada, podrían tener minutos en el Odense Stadion.

El entrenador del Villarreal quiso destacar la importancia que tiene para el club estar en la fase de grupos de la UEFA Champions League. "Para nosotros, el poder jugar una competición como la Champions League es algo muy importante para nuestras carreras como profesionales. Por ello, llegamos muy motivados y con muchas ganas de poder hacer un buen partido y pasar la eliminatoria. Estamos excitados ante esta competición y por poder jugarla", señaló Garrido.

También tuvo palabras de elogio para el Odense. "Tienen un buen equipo, son un buen colectivo y sabemos que son peligrosos. No me centro en un solo jugador. Como he dicho, éste es un equipo con buenos jugadores y con esa idea hemos trabajado", dijo en la rueda de prensa previa al partido del miércoles.

Gonzalo Rodríguez, superviviente de la eliminatoria que ambos conjuntos disputaron en la Copa Intertoto de la UEFA en 2004, está deseando que el balón eche a rodar. "Ya sabemos que la pretemporada se ha acabado y ahora empieza lo bueno. El equipo está muy motivado, con muchas ganas de empezar y, como no, de jugar una previa de la Champions League, que es algo que no se hace todos los años".

El central argentino es consciente de los puntos fuertes del conjunto danés, y sabe que tendrán que estar muy atentos para no verse sorprendidos. "Creo que van a hacer lo que saben. Son jugadores grandes y muy fuertes y tratarán de contraatacar mucho, pero nosotros debemos tener armas para contrarrestar eso y, sobre todo, no olvidarnos de nuestro juego. Esperemos poder traer un buen resultado y rematar la eliminatoria en casa. No hay que olvidar que el Odense es un buen equipo, que eliminó a un buen equipo como el Panathinaikos y en su sitio tan complicado como en Grecia. Si no nos lo tomamos en serio, lo vamos a pasar mal", dijo el zaguero.

Por su parte, los daneses son conscientes de la complicada misión que afrontan, y valoran el fútbol control que suele realizar el Villarreal. "Tenemos que aceptar que habrá periodos del partido en los que no tendremos la posesión. Pero es clave que no salgamos allí y nos quedemos mirando como juegan. En partidos como este en muy importante demostrar coraje y querer la pelota. Si no es así, no tendremos ninguna oportunidad. Obviamente el Villarreal es el gran favorito, pero confiamos en nuestras posibilidades", comentó el centrocampista del Odense Hans Henrik Andreasen. El miércoles a partir de las 20:45 el primer asalto de la eliminatoria.