Iniesta salva los muebles

España consiguió un empate que, si bien puede suponer un pequeño paso atrás en la lucha por lograr la clasificación para la UEFA EURO 2008™, se puede dar por bueno debido a que llegó con un gol de Andrés Iniesta en los instantes finales y cuando jugaba con un futbolista menos por la expulsión de Xabi Alonso. Además, los resultados producidos en los otros dos partidos del grupo, con la derrota de Irlanda del Norte y el empate entre Suecia y Dinamarca, permiten a España seguir con grandes opciones de lograr la clasificación. Islandia, que se adelantó en la primera mitad con un gol de Emil Hallfredsson, se queda en penúltima posición con cinco puntos.

Sin ocasiones
España fue quien gozó de la primera gran ocasión a los cuatro minutos de partido, en un saque directo de falta que despejó a córner de forma providencial el meta Árni Arason. Islandia reaccionó con un remate ligeramente desviado de Gunnar Heidar Thorvaldsson. A los 19’ llegó la jugada clave con la expulsión de Xabi Alonso por agredir a Arnar Vidarsson. Con casi todo el partido por delante, el equipo español se quedaba con un jugador menos. Un minuto después a punto estuvo de marcar Islandia en un disparo de Thorvaldsson que se fue rozando el poste.

Cambio
Luis Aragonés optó por dar entrada a David Albelda en lugar de Mariano Pernía, para tratar de paliar el hueco dejado por Alonso en el centro. Pero la inferioridad numérica se hacía notar, y eran los locales quienes jugaban con mayor comodidad. Tras un disparo lejano de Fernando Torres al que respondió bien Arason, llegó el primer gol del partido a cinco minutos del descanso. Centro por banda derecha de Johannes Gudjonsson y cabezazo al fondo de la red de Hallfredsson.

A por todas
España salió en la segunda mitad dispuesta a encerrar a su rival en el área. A los 49’ Joaquín Sánchez lo intentó con un disparo desde la frontal que se marchó por encima del larguero. Los locales se defendían en bloque y con mucho orden lo que impedía que llegasen ocasiones claras. Incluso pudo haber llegado el segundo a los 65’ en un contragolpe que acabó con el balón en las botas de Thorvaldsson mano a mano ante Iker Casillas, que le ganó la partida al delantero islandés. Aragonés optó por dar entrada a Iniesta y Luis García por Torres y Joaquín.

Asedio infructuoso
Los últimos minutos de partido fueron agónicos para la ‘roja’. El guión se repetía una y otra vez. Balón en posesión del equipo español en las inmediaciones del área rival, pero sin conseguir superar el rocoso sistema defensivo de Islandia. Los atacantes españoles chocaban una y otra vez con el muro local y las esperanzas de conseguir sacar algo positivo se desvanecían con el paso de los minutos.

Premio
Pero España encontró premio a su constancia a menos de cinco minutos para el final con el gol del empate obra de Iniesta. El centrocampista del FC Barcelona en una acción personal se marchó de dos defensores en la frontal del área y batió por bajo en su salida al meta local. Con este empate, el equipo de Luis Aragonés iguala en segunda posición con Irlanda del Norte, y se mantiene a tres puntos de la líder, Suecia. El próximo miércoles un nuevo compromiso, en esta ocasión en casa frente a Letonia.