Atenas aguarda la visita del Benfica

Después de perder por 4-0 ante el Everton FC en la primera jornada, el AEK Athens FC tratará de allanar su camino cuando reciba al SL Benfica en el Grupo I de la UEFA Europa League. El conjunto lisboeta tendrá alta la moral tras imponerse al FC BATE Borisov en su anterior encuentro.

Enfrentamientos previos
• Los dos equipos nunca se han enfrentado anteriormente. El último conjunto portugués que visitó al AEK fue el FC Porto, que perdió por 6-1 en la primera ronda de la Copa de Europa de la temporada 1978/79, en un partido donde el actual técnico del AEK, Dušan Bajević, anotó dos goles. El último desplazamiento del Benfica a Grecia, en la fase de grupos de la pasada edición de la Copa de la UEFA, terminó con una derrota por 5-1 ante el Olympiacos FC.

Retrospectiva del partido
• El AEK participó en dos ediciones de la fase de grupos de la Copa de la UEFA, no consiguiendo pasar el corte en la temporada 2004/05, pero alcanzando el pase a los dieciseisavos de final tres años después. El Benfica alcanzó los dieciseisavos de final en 2004/05, pero sorprendentemente terminó último de su grupo la pasada temporada.

• Para el AEK, la victoria por 3-0 en el play-off de la UEFA Europa League ante el SC Vaslui terminó con una racha de cuatro partidos europeos sin ganar.

• El AEK ha disputado 16 partidos como local en las fases de grupos de la UEFA Champions League y la UEFA Europa League, con unos resultados de dos victorias, ocho empates y seis derrotas. En esos partidos, sólo consiguió anotar más de un gol en el empate 3-3 logrado ante el Real Madrid CF en la primera fase de grupos de la UEFA Champions League 2002/03.

• El Benfica lleva seis partidos a domicilio sin conocer la victoria en Europa, desde que logró vencer al FC Shakhtar Donetsk por 1-2 en la fase de grupos de la UEFA Champions League de 2007/08 el 4 de diciembre de 2007.

Curiosidades
• Bajević está actualmente en su tercera etapa como entrenador del AEK. El ex delantero de la selección de Yugoslavia pasó cuatro años en el club como jugador, logrando los títulos de Grecia en 1978 y 1979.

• En su primer periodo como entrenador del club (1988-1996) logró cuatro campeonatos de Grecia antes de marcharse al Olympiacos, donde consiguió tres ligas consecutivas. Después volvió al AEK en 2002, pero dimitió tras un partido ante el Iraklis FC en 2004. Más tarde volvió para una tercera etapa en 2008.

• El entrenador del Benfica, Jorge Jesus, tuvo una buena campaña en Europa la pasada temporada con su anterior club, el SC Braga. El técnico llevó al equipo desde la Copa Intertoto de la UEFA hasta los octavos de final de la Copa de la UEFA, donde fue eliminado por el Paris Saint-Germain FC.

• El defensa portugués del AEK Geraldo jugó en el Benfica a principios de su carrera, entre 1999 y 2001.

• El mediocentro brasileño del equipo griego Gustavo Manduca fichó por el club en 2006 procedente del Benfica, donde anotó un gol en 16 partidos de la Liga 2005/06.

• Juanfran del AEKy Pablo Aimar del Benfica fueron compañeros de equipo en el Real Zaragoza de 2006 a 2008.

• El AEK es el único equipo griego que ha logrado alcanzar las semifinales de la Copa de la UEFA de la campaña 1976/77, donde perdió ante la Juventus, que acabó logrando el título.

• AEK procede de Athlitiki Enosis Konstantinoupoleos (Unión Atlética de Constantinopla). El club fue fundado por refugiados de Estambul.

• El equipo griego visitará al BATE en la tercera jornada, mientras que el Benfica recibirá al Everton esa misma noche, el 22 de octubre.