Claro favoritismo de la Juventus

La Juventus parte con una ventaja de 2-1 para recibir al AFC Ajax en Turín en el encuentro de vuelta de su eliminatoria de dieciseisavos de final de la UEFA Europa League, con el equipo de Ámsterdam necesitando una primera victoria a domicilio ante el conjunto bianconeri para tener alguna opción de clasificarse.

• Después de que Miralem Sulejmani (17) adelantara al Ajax en el Amsterdam Arena, Amauri (32, 58) dio la vuelta al partido, aunque la postrera expulsión de Hasan Salihamidžić supuso un pequeño revés para la Juve.

Enfrentamientos previos
• Ajax y Juventus se enfrentarán por 12ª ocasión. El conjunto holandés había sufrido peores resultados en partidos anteriores, logrando dos triunfos por los seis de la Juve. El Ajax no ha logrado ganar en cuatro encuentros a domicilio ante los bianconeri, empatando uno y perdiendo tres.

• Sus dos encuentros más famosos llegaron en las finales de la Copa de Europa de Clubes de 1973 y 1996.

• La final de la Copa de Europa de Belgrado del 30 de mayo de 1973 significó su primer enfrentamiento, y el tanto de Johnny Rep a los cuatro minutos de juego otorgó al Ajax de Stefan Kovács su tercer corona continental consecutiva, por lo que se hizo con el trofeo en propiedad.

• Ciro Ferrara, que dejó de ser técnico de la Juventus el pasado mes de enero, estuvo en la alineación del conjunto bianconeri cuando se vengó y logró la victoria en la final de la UEFA Champions League de 1996 en Roma al vencer por 4-2 en la tanda de penaltis después de un empate 1-1 durante los 120 minutos de partido. Ferrara anotó el primero de los lanzamientos de penalti de su equipo.

• La Juve había vencido al Ajax por el valor doble de los goles en campo contrario en la tercera ronda de la Copa de la UEFA de la campaña 1974/75, y después en los cuartos de final de la Copa de Europa de 1977/78 por 3-0 en la tanda de penaltis, tras sendos empates 1-1 en los dos partidos.

• Ferrara disfrutó de más éxitos con la Juve ante el conjunto de Ámsterdam en las semifinales de la UEFA Champions League de la temporada 1996/97, cuando la Juve venció por un marcador global de 6-2, antes de caer por 3-1 en la final ante el BV Borussia Dortmund en Múnich.

• El enfrentamiento más reciente entre los dos clubes llegó en la fase de grupos de la UEFA Champions League de 2004/05, cuando la Juve de Fabio Capello consiguió dos victorias por 1-0 y 0-1 ante el Ajax de Ronald Koeman.

• Las alineaciones para aquel encuentro en Turín del 23 noviembre de 2004 fueron:
Juventus: Buffon, Tacchinardi, Montero, Emerson, Ibrahimović (Kapo, 77), Nedvěd, Birindelli (Cannavaro, 85), Camoranesi (Olivera, 70), Zambrotta, Thuram, Zalayeta.
Ajax: Vonk, Trabelsi, Escudé, Maxwell, Galásek, Rosales, Van der Vaart, De Jong (Sneijder, 70), Grygera*, Boukhari (Mitea, 59), Babel (Anastasiou, 79).

*actual jugador de la Juventus

Retrospectiva del partido
• En total, el Ajax ha jugado 38 partidos ante clubes italianos, consiguiendo once victorias, once empates y 16 derrotas (tres triunfos, cuatro empates y diez derrotas en Italia). Los 17 partidos disputados por la Juve ante rivales holandeses han supuesto ocho victorias, cuatro empates y cinco derrotas (cinco victorias, un empate y una derrota en Turín).

• El Ajax ha estado en esta ronda de dieciseisavos de final en cuatro de las últimas seis temporadas. Fue eliminado en esta ronda ante el AJ Auxerre en la campaña 2005/06 y ante el Werder Bremen en la 2006/07, pero progresó a los octavos de final a expensas de la ACF Fiorentina en la que se encontraba Felipe Melo en la temporada 2008/09.

• El Ajax acumula cuatro encuentros sin conocer la derrota en esta campaña (tres victorias y un empate), y de hecho sólo ha perdido una vez en siete partidos europeos a domicilio.

• La última vez que la Juventus disputó la Copa de la UEFA, ahora UEFA Europa League, fue hace diez años, cuando fue eliminada por el RC Celta de Vigo por un marcador global de 4-1 en la cuarta ronda a principios de marzo de 2000.

• Antes de la derrota por 1-4 ante el FC Bayern München en su encuentro como local más reciente en la UEFA Champions League, la Juventus se encontraba imbatido en 18 choques europeos en casa, una racha que se remontaba hasta 2004.

Curiosidades
• El nuevo entrenador de la Juventus, Alberto Zaccheroni, se enfrentó al Ajax como técnico del Udinese Calcio en la segunda ronda de la Copa de la UEFA 1997/98, con su equipo venciendo 2-1 en casa, pero siendo eliminado por el valor doble de los goles en campo contrario en caso de empate tras caer 1-0 en Ámsterdam.

• El defensa checo Zdeněk Grygera jugó con el Ajax el último partido que disputó ante la Juventus, antes de marcharse libre al club de Turín en el verano de 2007.

• El delantero brasileño cedido en el Ajax Kerlon tiene experiencia en el fútbol de la Serie A, ya que estuvo en el AC Chievo Verona la pasada temporada antes de unirse al FC Internazionale Milano.

• El Ajax venció al vecino de la Juve, el Torino FC, gracias al valor doble de los goles conseguidos en campo contrario tras un empate de 2-2 en la final de la Copa de la UEFA de la campaña 1991/92.

• El mediapunta de la Juventus Diego marcó con el Werder Bremen en las semifinales de la Copa de la UEFA de la pasada campaña ante el Hamburger SV entrenado por el actual técnico del Ajax, Martin Jol, remontando el 0-1 del partido de ida con una victoria por 2-3 en Hamburgo.

• Fabio Cannavaro y Alessandro Del Piero estuvieron en la selección de Italia que se impuso a Holanda en los penaltis tras un 0-0 en el tiempo de partido en el Amsterdam ArenA en las semifinales de la UEFA EURO 2000™.

• El jugador del Ajax Luis Suárez realizó más disparos a portería que cualquier otro jugador durante la fase de grupos. El uruguayo anotó sólo dos goles, y destacó por fallar dos penaltis en la victoria de su equipo por 1-2 ante el FC Timişoara.

• El ganador de esta eliminatoria se enfrentará en octavos de final los próximos 11 y 18 de marzo al equipo que supere el choque entre el Fulham FC y el FC Shakhtar Donetsk, disputando el partido de ida en casa.

Penalties
• Como se menciona más arriba, dos encuentros previos entre Juventus y Ajax se definieron en los penaltis, con el club de Turín triunfando por 3-0 en los lanzamientos desde los once metros en los cuartos de final de la Copa de Europa de 1977/78, y por 4-2 en la final de la Copa de Europa de 1995/96.

• La seis tandas de penaltis continentales disputadas por la Juventus se han saldado con tres triunfos y tres derrotas. El Ajax es el único equipo europeo al que ha superado en los penaltis, con su restante éxito llegando ante Argentinos Juniors en la Copa Intercontinental de 1985.

• El Ajax ha participado en cinco tandas de penaltis europeas en total, cayendo en todas ellas menos en una. Su único éxito llegó contra el Grêmio FBPA brasileño en la Copa intercontinental de 1995 en Tokyo, en la que se impuso por 4-3.

Ajax
Sancionados: Luis Suárez
Se perdería el próximo partido si ve una tarjeta: Miralem Sulejmani, Jan Vertonghen
Jugadores dados de alta en la plantilla: Hyunjun Suk, Nicolás Lodeiro, Nathaniel Will
Jugadores dados de baja en la plantilla: Bruno Silva, Dario Cvitanich, Kerlon, Daley Blind, Jeffrey Sarpong

Juventus
Sancionados: Hasan Salihamidžić
Se perdería el próximo partido si ve una tarjeta: Mauro Camoranesi, Nicola Legrottaglie, Claudio Marchisio, Felipe Melo
Jugadores dados de alta en la plantilla: Antonio Candreva, Michele Paolucci
Jugadores dados de baja en la plantilla:  Cristian Molinaro, Tiago, Lorenzo Ariaudo