El Unirea mantiene vivo su sueño

El FC Unirea Urziceni puede sentirse orgulloso de haber saldado su enfrentamiento de ida de los dieciseisavos de final ante el Liverpool FC en Inglaterra con una derrota por la mínima de 1-0, pero alcanzar los octavos de final sigue siendo una misión complicada para el campeón rumano.

• David Ngog (81') anotó el único gol del partido justo cuando parecía que la táctica del Unirea iba a dar sus frutos. El defensa Bruno Fernandes admitió: "Si me hubieran dicho antes del partido que sólo íbamos a perder 1-0 aquí, me hubiera parecido un buen resultado, pero después de lo que vi y del trabajo de nuestro equipo en términos defensivos y de sacrificio, creo que un 0-0 hubiera sido un buen resultado y estoy un poco decepcionado".

Enfrentamientos previos
•Mientras que el Unirea nunca se había enfrentado a un equipo inglés antes del partido de ida, para el Liverpool este será el undécimo enfrentamiento ante un conjunto de Rumanía. Las cifras favorecen a los visitantes, y es que sólo han perdido uno de los diez encuentros de competiciones de clubes UEFA ante equipos de dicho país y fue por 3-1 ante el FC Petrolul Ploiesti en la primera ronda de la Copa de Europa de la temporada 1966/67. El balance para los ingleses es de siete victorias, dos empates y una derrota (tres victorias, un empate y una derrota en Rumanía).

Retrospectiva del partido
• El Liverpool ha ganado la Copa de la UEFA en tres ocasiones pero la última participación fue en la temporada 2003/04 cuando cayó ante el Olympique de Marseille en los octavos de final.

• Los de Rafael Benítez sólo han perdido uno de sus últimos nueve partidos europeos a domicilio, cuando cayeron por 2-0 ante la ACF Fiorentina en la fase de grupos de la UEFA Champions League de esta temporada.

• Es la primera vez que el Unirea accede a las rondas eliminatorias de la una competición de clubes UEFA siendo este su segundo año en Europa.

• El Unirea sólo ha ganado uno de sus cuatro partidos europeos en casa hasta la fecha, pero se mantiene invicto en sus tres partidos continentales en Rumanía desde que perdió ante el Hamburger SV en la primera ronda de la Copa de la UEFA de 2008/09.

Curiosidades
• Es la única eliminatoria de dieciseisavos de final que enfrenta a dos equipos que llegan tras caer en la fase de grupos de la UEFA Champions League.

• Dan Petrescu renunció como entrenador del Unirea durante el parón invernal para pasar a hacerse cargo del FC Kuban Krasnodar ruso. El técnico israelí Levy fue nombrado como sucesor.

• Levy ya se ha enfrentado al Liverpool con su ex club, el Maccabi Haifa FC, en la tercera ronda previa de la UEFA Champions League de la temporada 2006/07. El Haifa se adelantó en el marcador pero el 2-1 logrado por Mark González dio el triunfo a los reds. El 1-1 de la vuelta, partido disputado en territorio neutral por la complicada situación política de Israel, dio un global de 3-2 para el Liverpool que pasó a jugar la fase de grupos.

• En la actual plantilla del Liverpool todavía juegan, respecto a dicha eliminatoria, Pepe Reina, Steven Gerrard, Jamie Carragher, Fábio Aurélio y Daniel Agger.

• Levy y Benítez también se midieron cuando el Haifa se enfrentó al Valencia CF en la segunda ronda de la Copa de la UEFA de la temporada 2003/04. El conjunto israelí logró un importante 0-0 en Mestalla pero el Valencia sumó un 0-4 en el partido de vuelta disputado también en territorio neutral, en Rótterdam.

• Levy y el centrocampista israelí del Liverpool Yossi Benayoun coincidieron en el Maccabi Haifa. Levy fue entrenador de las categorías inferiores del club cuando Benayoun jugaba hasta que en el año 2000 se hizo cargo del primer equipo de manera temporal.

• Levy entrenó a Benayoun cuando el Maccabi perdió en las semifinales de la Copa de Israel ante el Hapoel Tel-Aviv FC en la tanda de penaltis donde el centrocampista erró el cuarto lanzamiento de su equipo. Benayoun se marchó al Real Racing Santander antes de que Levy se hiciera cargo definitivamente del equipo en 2003.

• Después de que Petrescu se ha llevado a su equipo técnico al Kuban, Levy contará con la ayuda de Gabriel Caramarin y Eugen Nae, ambos retirados recientemente del fútbol profesional.

• El ganador de esta eliminatoria de dieciseisavos se medirá al vencedor del LOSC Lille Métropole - Fenerbahçe SK en los octavos de final que se disputaran el 11 y el 18 de marzo, con el partido de vuelta en casa.

Penaltis
• El Unirea nunca ha disputado una tanda de penaltis en competiciones europeas.

• El Liverpool ha ganado las tres tandas de penaltis que ha tenido que afrontar en Europa: ganó por 4-2 a la AS Roma en la final de la Copa de Europa de la campaña 1983/84, al AC Milan en la final de la UEFA Champions League de 2004/05 por 3-2, y al Chelsea FC por 4-1 en las semifinales de la UEFA Champions League de 2006/07.

Liverpool
Sancionados: ninguno
Se perdería el próximo partido si ve una tarjeta: ninguno
Jugadores dados de alta en la plantilla: Nabil El Zhar, Philipp Degen, Stephen Darby, Steven Irwin, Alexander Kacaniklic, Robert Threlfall
Jugadores dados de baja en la plantilla: Andrea Dossena, Andriy Voronin

Unirea
Sancionados: Pablo Brandán
Se perdería el próximo partido si ve una tarjeta: Iulian Apostol, Marius Ioan Bilaşco, George Galamaz, Ricardo Vilana
Jugadores dados de alta en la plantilla: Daniel Munteanu, Laurentiu Marinescu
Jugadores dados de baja en la plantilla: Tiberiu Bălan, Dacian Şerban Varga