El Atlético, en busca del liderato

La derrota del Club Atlético de Madrid en la tercera jornada de la UEFA Europa League ante Udinese Calcio supuso la pérdida de la primera plaza del Grupo I en detrimento del conjunto dirigido por Francesco Guidolin, una posición que los rojiblancos esperan recuperar este jueves en el Estadio Vicente Calderón a partir de las 21:05 HEC.

Los goles de Mehdi Benatia y Antonio Floro Flores en el tramo final del encuentro en Udine supusieron la victoria por 2-0 del conjunto italiano que logró arrebatarle el liderato del grupo al Atlético de Madrid. Con cuatro puntos después de tres encuentros, el conjunto de Gregorio Manzano se mantiene segundo y puede recuperar la primera plaza si suma los tres puntos y mejora el balance goleador ante el Udinese en la cuarta jornada. "Nuestra gente sabe lo que hay en juego este jueves y que nos enfrentamos a un rival que está haciendo una gran temporada. Debemos estar todos unidos para sacar este partido adelante", explicó el técnico jienense.

Para colocarse al frente de la sección, el Atleti deberá afinar su faceta goleadora ya que además de la victoria necesita mejorar el 2-0 cosechado en Udine. Además, si eso sucediera el conjunto de la ribera del Manzanares lograría llegar a los 100 goles en Copa de la UEFA y UEFA Europa League ya que actualmente suma 98. Para ello contará con todos sus efectivos en ataque, sólo José Antonio Reyes es duda por un proceso gripal, y quizás Manzano repita la dupla Adrián López y Falcao en la delantera que tan efectiva fue durante la jornada liguera del fin de semana. El Udinese por su parte no podrá contar con uno de sus referentes ofensivos, Antonio Di Natale, que con molestias se ha quedado fuera de la convocatoria por precaución.

El Udinese sigue en un gran estado de forma en la Serie A ya que es segundo a un solo punto del líder, la Juventus. Además, el pasado fin de semana logró un importante triunfo ante el UC Città di Palermo con un solitario tanto de Di Natale. Manzano se refirió a la ausencia del delantero, máximo goleador hasta la fecha en el campeonato italiano, y a la dificultad de medirse a los hombres de Guidolin: "Viendo los partidos del Udinese en Europa League, Di Natale ha participado poco, por tanto ellos están llevando esta clasificación sin él. Sin embargo, él es el máximo goleador del equipo y siempre es importante su baja. El Udinese tiene una gran plantilla ya que todos los jugadores que entran y salen del once inicial a penas se notan".

Para redondear su gran momento en el panorama doméstico, una victoria en el Calderón este jueves otorgaría al Udinese de forma matemática, y a falta de dos jornadas para el final, una plaza en los dieciseisavos de final de la UEFA Europa League. "Conozco bien al Atlético. Sé que es un equipo fuerte y somos conscientes de que tenemos una tarea muy difícil. Sabemos que es un grupo muy complicado, equiparable a uno de la UEFA Champions League. Tenemos que jugar nuestro encuentro con nuestros valores y con la falta de experiencia y juventud de nuestros jugadores. Trataremos de hacer nuestro partido ante la experiencia del rival que tenemos enfrente", apuntó el técnico del conjunto italiano, Guidolin.