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A terminar el buen trabajo realizado

A pesar de haber ganado los tres primeros encuentros de la fase de grupos, la derrota del Atlético en la cuarta jornada evitó que los rojiblancos lograran el pase a dieciseisavos, algo que buscarán ante el Hapoel.

Cata Díaz y Toto Tamuz durante el encuentro de la primera jornada
Cata Díaz y Toto Tamuz durante el encuentro de la primera jornada ©Getty Images

Después de no conseguirlo en la cuarta jornada tras perder ante el A. Académica de Coimbra, el Club Atlético de Madrid espera certificar el pase a los dieciseisavos de final de la UEFA Europa League este jueves en el Estadio Vicente Calderón ante el Hapoel Tel-Aviv FC.

El vigente campeón buscará en la quinta jornada de la fase de grupos el pase a la siguiente ronda de la competición y para ello sólo necesita evitar la derrota ante el conjunto israelí. El Atlético lidera el Grupo B junto al FC Viktoria Plzeň, equipo al que se mide en el último y decisivo encuentro, pero afronta el importante compromiso del jueves (21:05 HEC) después de caer ante el Académica de Coimbra por 0-2, un resultado que puso el punto y final a la racha de 16 partidos ganados de forma consecutiva en competición UEFA. Su rival, el Hapoel, llega a la cita ya eliminado después de perder en la cuarta jornada por 4-0 ante el conjunto checo.

En el primer choque entre ambos conjuntos los hombres de Diego Simeone se impusieron por un contundente 0-3 en Tel-Aviv gracias a los goles de Cristian Rodríguez, Diego Costa y Raúl García. El Hapoel había ganado su anterior encuentro ante un rival español, al Getafe CF en la fase de grupos de la Copa de la UEFA de la temporada 2007/08, pero ese es el único triunfo ante equipos españoles por lo que tiene un balance de una victoria, cuatro empates y once derrotas. "Esperamos hacer un buen partido ante el Hapoel y sellar la clasificación. Lo importante es seguir en la misma línea. Los jugadores lo han hecho muy bien en la Liga y esto genera entusiasmo", explicó en rueda de prensa un Simeone que cumplirá ante el conjunto israelí el partido número 50 al frente del banquillo rojiblanco.

Los hombres de Simeone afrontan el encuentro europeo después de haber ganado los dos últimos compromisos ligueros, ante el Getafe CF por 2-0 y frente al Granada CF por 0-1, y siguen a la estela del líder, el FC Barcelona. Por su parte, el Hapoel está incluso aún mejor que su rival de este jueves ya que colidera el campeonato de Israel junto al Maccabi Tel-Aviv FC después de haber ganado en la última jornada a otro participante en la UEFA Europa League, el Hapoel Kiryat Shmona FC por 0-1. Siguiendo la tónica de los encuentros en el continente, el técnico argentino ha dejado a sus habituales titulares como Radamel Falcao, Arda Turan, Juanfran, Gabi o Filipe Luis fuera de la convocatoria mientras que Silvio, que sí está en la lista para el encuentro del jueves, ya se ha recuperado del golpe sufrido con Portugal durante los partidos internacionales de la pasada semana.

A pesar de que el Atlético ha ganado sus últimos once partidos europeos celebrados en casa y que su rival es el segundo conjunto en la fase de grupos que más goles ha encajado, diez, Simeone no quiere confiarse: "Estamos centrados en el encuentro ante el Hapoel y como siempre digo necesitamos hacer un buen partido el jueves, tratar de mantenernos en la primera plaza para así poder lograr la clasificación. El año pasado fuimos primeros en nuestro grupo y jugamos contra la S.S. Lazio así que nada te asegura tener un rival fácil. Pese a ello nos gusta estar lo más arriba posible y haremos lo oportuno para poder conseguirlo".

Por su parte, el extremo del Hapoel Gil Vermouth sabe de la complejidad que tiene medirse al vigente campeón y apuntó el miércoles en rueda de prensa: "El Atlético de Madrid es un buen equipo y será muy difícil luchar con él ya que está prácticamente clasificado pero vamos a salir a jugar. Estamos en un buen momento en la liga israelí y queremos sumar buenos resultados. Es muy importante ofrecer una buena imagen y jugar a buen nivel; es lo que vamos a intentar hacer".

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