El Espanyol, a seguir goleando

El RCD Espanyol es el conjunto más goleador de la Copa de la UEFA 2006/07. Por ello, los catalanes esperan aprovechar esta faceta para conseguir un buen resultado en el partido de ida de las semifinales ante el Werder Bremen.

• Estos dos equipos nunca se han enfrentado en competiciones europeas.

• El Espanyol alcanzó los dieciseisavos de final tras terminar primero en el Grupo F, siendo el único club que en esta ronda ganó los cuatro partidos junto con el Tottenham Hotspur FC. En dieciseisavos de deshizo del AS Livorno Calcio, al que venció 1-2 fuera de casa y 2-0 en Barcelona, alcanzado así los octavos. Tras empatar a cero frente al Maccabi Haifa FC en la ida poniendo fin a la racha de siete victorias seguidas del Espanyol en Europa, el conjunto 'periquito’ se aseguró el pase a cuartos en casa al golear por 4-0 al Maccabi. En la siguiente ronda el Espanyol venció por 3-2 en su estadio al SL Benfica, llegando hasta semifinales al empatar a cero en el choque de vuelta.

• El partido que terminó en empate a cero en Lisboa fue el número 50 del Espanyol en Europa.

• El Bremen llegó a la Copa de la UEFA tras ser tercero en el Grupo A de la UEFA Champions League, en el que le superaron el Chelsea FC y el FC Barcelona. Ganador de la Recopa de Europa de la UEFA en 1992, el Bremen eliminó al AFC Ajax en los dieciseisavos de final. Venció por 3-0 en el Weserstadion y perdió 3-1 en el Ámsterdam ArenA. Alcanzó los cuartos de final ganando a domicilio 0-1 y en casa 2-0 al RC Celta de Vigo en los octavos. Los germanos se clasificaron para semifinales tras empatar a cero contra el AZ Alkmaar en la ida y golear en la vuelta en casa 4-1.

• Los cuatro goles del Bremen ante el AZ hacen que los teutones sumen 299 goles entre todas las competiciones europeas de la UEFA.

• El Espanyol ha jugado en cuatro ocasiones frente a equipos germanos en Europa. Perdió por 2-1 ante el TSV Eintracht Braunschweig fuera de casa, ganando en la vuelta 2-0 en la Copa de la UEFA 1976/77. En la primera ronda de dicha competición, temporada 1987/88, derrotó 0-1 al VfL Borussia Mönchengladbach en la ida para luego golearle por 4-1 en casa. En esa edición, el Espanyol disputó la final ante el Bayer 04 Leverkusen. En el partido de ida jugado en casa, el Espanyol venció por 3-0, pero los alemanes vencieron por idéntico marcador en la vuelta. El Bayer se llevó el título en la tanda de los penaltis.

• El enfrentamiento más reciente del Espanyol ante un conjunto alemán data de los dieciseisavos de final de la Copa de la UEFA 2005/06. En aquella ocasión, los españoles perdieron por 2-1 fuera de casa y 0-3 en su estadio ante el FC Schalke 04.

• Esos encuentros son de especial recuerdo para el entrenador del Espanyol Ernesto Valverde. El técnico jugó los partidos ante el Mönchengladbach, anotando su único gol en Europa en el partido de vuelta. También disputó el choque de ida de la final contra el Leverkusen, en la que fue la última victoria del Espanyol ante un conjunto teutón.

• El Bremen ha jugado cuatro eliminatorias europeas ante conjuntos españoles, enfrentándose a rivales de la Primera División en tres ocasiones sucesivas en la fase de grupos de la UEFA Champions League.

• Su enfrentamiento más importante ante un club español fue en 1992, cuando se enfrentó al FC Barcelona en la Supercopa de Europa de la UEFA. En casa el Bremen empató a uno, antes de caer por 2-1 en el Camp Nou. El actual entrenador del Bremen, Thomas Schaaf, jugó los últimos 30 minutos del partido disputado en Barcelona.

• Schaaf también jugó en la eliminatoria que enfrentó al Bremen con el Club Atlético de Madrid en la primera ronda de la Copa de la UEFA 1986/87. El Bremen perdió 2-0 en Madrid logrando empatar la eliminatoria en el Weserstadion. En la prórroga, se clasificaron los madrileños.

• En total, en 14 encuentros contra equipos españoles, tiene un balance de cinco victorias, tres empates y seis derrotas, con 15 goles a favor y 19 en contra. Además, ha ganado sus últimos dos enfrentamientos contra clubes españoles. Se impuso por 0-1 en Balaídos y por 2-0 en casa contra el Celta en octavos esta campaña.

• El Espanyol sigue siendo el equipo más goleador esta temporada en la Copa de la UEFA con 27 tantos hasta la fecha. Los ‘pericos’ sólo han concedido ocho goles.

• Los hombres de Valverde han marcado de forma regular relativamente a lo largo de todo el torneo, sobre todo en los primeros minutos de las segundas partes. Siete de sus goles han sido anotados entre los minutos 46 y 60.

• El delantero uruguayo Walter Pandiani es el máximo goleador del torneo esta temporada con diez goles, mientras que Luis García lleva ya seis dianas.

• El Bremen ha anotado 11 tantos y concedido cuatro desde que fue eliminado de la UEFA Champions League y entró en los dieciseisavos de final de la Copa de la UEFA. Previamente, había marcado siete goles y concedido cinco en la máxima competición continental de clubes.

• Ocho de los tantos del Bremen fueron anotados tras la reanudación. Hugo Almeida es el máximo artillero del equipo con tres goles en esta competición.

• El jugador del Espanyol Francisco Chica cumplirá 22 años el 17 de mayo, un día después de la final de la Copa de la UEFA.

• Su compañero de equipo Jesús María Lacruz cumplirá 29 el 25 de abril, la víspera del encuentro de ida contra el Bremen. Walter Pandiani cumplirá 31 un día después, el 27 de abril. Otro jugador del Espanyol, Iván de la Peña, cumplirá 31 el 6 de mayo, es decir, tres días después del encuentro de vuelta contra el Bremen.

• El medio del Bremen, Tim Borowski, cumplirá 27 años el 2 de mayo, la víspera del encuentro de vuelta contra el Espanyol.

• Italia es el país con más triunfos en la Copa de la UEFA, con nueve victorias. Si el Bremen gana el torneo este año, Alemania sumaría siete victorias finales en la competición. Actualmente, Alemania es segunda en esta clasificación junto con Inglaterra, con seis triunfos cada una. España suma cuatro.

• El Espanyol no podrá contar con Francisco Chica, Luis García y Pablo Javier Zabaleta para el encuentro de ida, dado que ambos cumplirán una suspensión de un partido tras haber sido amonestados en Lisboa. Ivan de la Peña, Ito, Albert Riera, Moisés Hurtado, Pandiani y Francisco Rufete tienen cada uno dos tarjetas amarillas, por lo cual se perderían el próximo encuentro si vuelven a ser amonestados.

• El Bremen no tiene problemas con las sanciones, aunque la amonestación de Tim Wiese contra el AZ significa que, junto con otros seis jugadores, podría perderse el próximo partido si recibe otra tarjeta amarilla. Tim Borowski, Torsten Frings, Clemens Fritz, Diego, Naldo y Pierre Wome son los otros futbolistas que corren este riesgo.

• El partido de vuelta se disputará en Bremen, el 3 de mayo. El vencedor de esta eliminatoria se medirá al CA Osasuna o al Sevilla FC en la final que se disputará en el Hampden Park de Glasgow, el 16 de mayo. Por razones administrativas, el Espanyol o el Bremen será el equipo local.