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El Zúrich sueña con la machada

A pesar de perder por 3-1 en la ida ante el Milan, el conjunto suizo se muestra optimista en la eliminatoria de la primera ronda de la Copa de la UEFA. "Hemos trabajado duro para mejorar", dijo Tihinen.

Almen Abdi es una de las jóvenes estrellas que triunfa en el conjunto de Zúrich
Almen Abdi es una de las jóvenes estrellas que triunfa en el conjunto de Zúrich ©Getty Images

Salida en masa
En ocasiones, el éxito tiene un peaje muy duro de aceptar, tal y como descubrió el Zürich tras la conquista de los títulos de liga en la 2005/06 y 2006/07. Ese equipo fue construido por el técnico Lucien Favre y formado con jóvenes talentos, que llamaron la atención de clubes extranjeros. Favre se fue al Hertha BSC Berlin junto con Steve von Bergen y el brasileño Raffael, mientras que Gökhan Inler (Udinese Calcio), Blerim Džemaili (Bolton Wanderers FC) y Xavier Margairaz (CA Osasuna) también han probado fortuna en otras ligas más potentes.

Tercer puesto
Sustituir todas estas bajas no ha sido tarea fácil para el sucesor de Favre, Bernard Challandes, ni para el capitán Tihinen, quien ha tenido que hacer frente a varias lesiones en los últimos meses. "La integración de tantos jugadores nuevos se convirtió en un problema", dijo el propio Tiñen. EL fichaje más relevante del Zürich en 2007 fue el tunecino Yassine Chikhaoui, que fue maltratado por las lesiones el año pasado. Todos estos factores hicieron que el Zürich acabase en tercera posición a 18 puntos del campeón, el FC Basel 1893.

Verdadera esperanza
Sin embargo, ha sido una consolación el alcanzar un puesto en la Copa de la UEFA tras ganar en la segunda ronda de clasificación al SK Sturm Graz. Pero el enfrentamiento ante el Milan ha supuesto otro escollo en el camino del conjunto de Challandes. Tras perder por 3-1 en el partido de ida en San Siro, el regreso al viejo Letzigrund Stadion hace percibir una verdadera esperanza de que el Zürich pondrá en serios problemas al gigante italiano.

Los jóvenes, clave
Tras lograr la cuarta victoria seguida en casa contra el Neuchâtel Xamax FC el fin de semana, el Zúrich es segundo en la liga suiza por detrás del Basilea, gracias a la participación de sus jóvenes jugadores. El seleccionador nacional de Suiza, Ottmar Hitzfeld, ha convocado recientemente al joven jugador de 21 años Almen Abdi, además de Heinz Barmettler y el delantero Admir Mehmedi los cuales están destacando. "Nunca he dudado del potencial de este equipo", comentó Tihinen, que espera que el buen estado de forma de su equipo le pueda ayudar a volver con la selección de Finlandia. "Hemos trabajado muy duro para mejorar", añadió.