El Benfica, alerta ante el Newcastle

Sobre el papel, el partido de ida de los cuartos de final de la UEFA Europa League entre el líder de la liga portuguesa y el 15º de la Premier League parece que caerá del lado luso pero el técnico del SL Benfica, Jorge Jesus, tiene mucho respeto por el Newcastle United FC.  

El Benfica sólo ha perdido un partido en casa en lo que va de temporada, cuando el FC Barcelona ganó en la fase de grupos de la UEFA Champions League, por lo que los magpies tendrán mucho trabajo por delante si quieren salir victoriosos de Lisboa. Sin embargo, Jorge Jesús apuntó: "Será un partido duro. En esta fase de la competición todos los equipos somos fuertes y además nuestra buena racha en casa no tiene nada que ver con la competición Europea".

"El hecho de que el Newcastle sea 15º en la liga no significa nada. Hasta ahora el equipo inglés ha jugado doce partidos en la UEFA Europa League y sólo ha perdido uno. Tiene un equipo lleno de internacionales y estoy seguro que será una eliminatoria que no se decidirá en el partido de ida", añadió el técnico del Benfica.

Con Jorge Jesus anticipando que los visitantes llevarán a cabo su habitual estilo de juego: fuertes a la contra", el Benfica tiene como objetivo luchar por tres títulos esta temporada. "Intentar lograr el triplete tiene sus riesgos porque los partidos son más intensos y hay más lesiones. No podemos olvidarnos de eso: tenemos cuatro puntos de ventaja en la liga, estamos en las semifinales de la Copa de Portugal y en los cuartos de final de la UEFA Europa League así que tenemos que correr algunos riesgos", apuntó el entrenador luso.

Sabiendo el duro trabajo que tiene por delante en el Estádio do Sport Lisboa e Benfica, el técnico Alan Pardew cree que la clave es tener el balón: "El jueves será importante tener la posesión, creo que será básico ya que ambos conjuntos somos muy fuertes en ese aspecto. Las opciones en ataque del Benfica son muchas y muy buenas y además cuenta con grandes extremos que tienen el apoyo de los laterales. Es un conjunto muy difícil de parar. No es una misión imposible pero no será fácil. El hecho de que la eliminatoria se juegue a dos partidos es bueno para nosotros ya que hasta ahora hemos superado todos nuestros cruces a doble partido".

Otro factor clave para Pardew y su equipo es llegar al encuentro de vuelta de semifinales con opciones ya que el apoyo de sus aficionados será muy importante. Sin embargo también es consciente de que debe marcharse de Lisboa con algún gol: "En St James' Park podemos ganar a cualquiera así que debemos ser capaces de llegar con opciones allí. Será una gran prueba para nosotros ya que el Benfica es un gran equipo. Hemos encajado pocos goles en lo que va de competición y será importante marcar un tanto el jueves".