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Ivan Rakitić habla sobre el Sevilla, los cuartos de final ante el Man United y la posibilidad de otro éxito en la UEFA Europa League

"Aquí en la ciudad, la gente dice que la Europa League es la competición del Sevilla", comenta el centrocampista Ivan Rakitić a UEFA.com mientras se prepara para el partido de cuartos de final de su equipo contra el Manchester United.

Ivan Rakitić festeja un gol con el Sevilla
Ivan Rakitić festeja un gol con el Sevilla Getty Images

Nacido en Suiza, el centrocampista Ivan Rakitić jugó en el Basilea y luego en el Schalke antes de fichar por el Sevilla por primera vez en 2011. El verano después de ganar la UEFA Europa League en 2013/14, el internacional croata se marchó al Barcelona, donde conquistó cuatro títulos de Liga y la UEFA Champions League 2014/15, pero aprovechó la oportunidad de volver a la ciudad que llama hogar en 2020.

A sus 35 años, Rakitić espera ayudar al Sevilla a ganar la Copa de la UEFA/Europa League por séptima vez, aunque se enfrentan a una gran prueba en cuartos de final, con el Manchester United en su camino.

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Sobre su campaña europea esta temporada

Sevilla - Man. United 2-1

"Lo estamos haciendo bastante bien en competición europea a diferencia de la liga nacional, lamentablemente. Pero conocemos la historia global del Sevilla en Europa. Sabemos que la Champions League es la número uno, seguida de la Europa League, pero creo que el listón ha subido y eso se nota en los equipos que quedan en la competición.

El partido contra el Manchester United será muy difícil, sabemos que es el favorito para pasar. Conocemos bien su equipo y el primer partido es fuera de casa. Debemos pensar en nuestro juego y estar bien preparados. Si logramos un buen resultado en nuestro partido a domicilio en Mánchester, podremos llegar con posibilidades para la vuelta en casa. Nuestro deseo es avanzar, será difícil, pero lo haremos lo mejor posible y lucharemos hasta el final".

Sobre la ciudad de Sevilla

"Han pasado unos 12 años desde que vine aquí. La ciudad se nutre de fútbol, compañía y familia. Aquí hay un dicho que dice: "quien viene una vez a Sevilla, se queda en Sevilla". Quien viene aquí, aunque no pueda quedarse, volverá una y otra vez.

El defensa croata Duje Ćaleta-Car estuvo hace poco en mi casa con su mujer y unos amigos. Cuando se marchó, ayer recibí un mensaje de texto en el que me decía que la ciudad era fantástica, que todo era precioso, que la gente era estupenda, así como el clima y todo lo demás. Así que cualquiera que venga aquí debería quedarse cinco o seis días al menos, por si acaso.

La ciudad es muy antigua, y su historia es rica entre otras cosas. Además, soy la única persona croata a la que se le permitió casarse en la Catedral de Sevilla".

Sobre su regreso tras su paso por el Barcelona

El brillante gol de Rakitić para el Sevilla

"Había numerosas opciones, pero cuando se abrió la puerta para volver a casa, lo tuve perfectamente claro, sobre todo después de hablar con mi mujer. No se trataba del contrato, ni del dinero, ni de la idea, ni de nada, sino del corazón. Sólo queríamos volver a nuestra casa.

Además, el club había crecido mucho en esos cinco o seis años, así que también era bonito intentar ayudar a que siguiera desarrollándose, si era posible, teniendo en cuenta cómo crece cada año. Mi casa está en Sevilla, mi mujer es de esta ciudad, mis hijos nacieron aquí, van al colegio aquí y sus amigos están aquí. Mis amigos íntimos están aquí, así que Sevilla, para mí, es mi casa".

Sobre la perspectiva de una séptima Copa de la UEFA/Europa League para el Sevilla

Resumen Europa League 2014/15

"Sería increíble. Aquí en la ciudad se dice que la Europa League es la competición del Sevilla. Es algo que nos pertenece porque la hemos ganado seis veces en los últimos 15 años más o menos. Respeto a todos los que también la han ganado, pero de alguna manera es nuestra competición.

A la gente de aquí le encantan estos partidos, y se nota entre la gente de la ciudad. Esperamos con impaciencia esos encuentros y sería increíble volver a levantar ese título con el Sevilla. Esperamos que, si Dios quiere, podamos lograrlo, pero vamos paso a paso. Nos espera un partido difícil, y lucharemos hasta el final".

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