Alex Ferguson recibe elogios de toda Europa

En noviembre, Sir Alex Ferguson celebró 25 años al frente del Manchester United FC. En ese cuarto de siglo, el escocés ha logrado doce títulos de la Premier League, cinco FA Cups, cuatro Copas de la Liga inglesas, dos UEFA Champions League y una Recopa de la UEFA con el club de Old Trafford.

Para celebrar su aniversario, la revista Champions charló con alguno de los entrenadores más prestigiosos del continente, que nos contaron secretos y anécdotas sobre Sir Alex.

Carlo Ancelotti
Campeón de la UEFA Champions League como jugador y entrenador del AC Milan
"Fui a conocer a Alex Ferguson y me enamoré de él. Pocos entienden el fútbol como lo hace él. Ha creado un Manchester United moderno, que es más europeo que inglés. Alex nunca actúa como si fuera una figura del fútbol, pero habla como tal y transmite de manera genial su espíritu ganador. Nunca deja solo al equipo. Esa determinación le ha ayudado en muchas ocasiones, como en la final de la UEFA Champions League 1999".

Ottmar Hitzfeld
Campeón de la UEFA Champions League como entrenador en 1997 y 2001, y perdedor de la famosa final de 1999 ante Ferguson
"El recuerdo más triste de mi carrera es la final de la UEFA Champions League 1999. El Bayern ganaba 1-0 en el minuto 90, pero cayó por 1-2 ante el United de Ferguson. Fue en parte porque nosotros desperdiciamos ocasiones de gol para cerrar el partido, y en parte porque el equipo de Ferguson nunca dejó de creer en la victoria".

"Esa final es uno de los momentos más amargos de mi carrera, pero hemos mantenido contacto desde entonces, porque Alex se identificó con mi situación. Después de eso nuestros enfrentamientos en la Champions League han sido siempre muy cordiales. Siempre que he jugado ante su Manchester, me ha invitado a un té. Tenemos algo en común, a ninguno nos gusta perder, lo odiamos".

Martti Kuusela
Entrenador del Budapest Honvéd FC, primer rival de Ferguson en la UEFA Champions League como entrenador del United en 1993
"Recuerdo que fue muy amable tras el partido invitándome a una bebida en su despacho. Que quisiese hablar fue muy especial. Cuando un técnico joven está rodeado de grandes nombres, ellos crecen. Es especial que a él no le importase darme consejos. Estoy muy contento que él todavía siga en activo. Ese es su mayor logro, el pasar tantos años en la élite. Cómo lo hace, no lo sé, pero funciona".

Marcello Lippi
Entrenador ganador de la UEFA Champions League que normalmente se enfrentó a Ferguson en la segunda mitad de la década de 1990
"Siempre le admiré como persona y como entrenador, particularmente por cómo mantenía a las estrellas del United. Es algo raro, especialmente en una carrera que dura un cuarto de siglo. Alex dijo que mi Juventus era como su prototipo por la calidad técnica, táctica y, sobre todo, por la voluntad de ganar. Él ama el vino tinto de la Toscana y cada Navidad le regalo algunas botellas de Masseto, Sassicala y Chianti. Él siempre hace lo propio con el whisky McClelland".

Andy Roxburgh
Director Técnico de la UEFA que sucedió a Alex como seleccionador escocés
"Ferguson tiene una gran pasión por el fútbol y una ética de trabajo muy fuerte. Su rutina diaria comienza cuando él abre su despacho poco después de las seis de la mañana. Pero los entrenadores, como para los jugadores, el ritmo de trabajo no es suficiente. Él trabaja con algunos jugadores, muchos de ellos rebeldes, y su gestión ha sido fenomenal. Tiene un currículum para asegurar que es uno de los mejores de su profesión. 'El éxito en la dirección futbolística se basa en la selección, toma de decisiones, la capacidad para manejar jugadores y la suerte', dice. Él ha demostrado un talento inmenso para los tres primeros y un poco de suerte a lo largo de su carrera que se ha ganado con creces".

Guy Roux
Legendario entrenador del AJ Auxerre, y director deportivo que descubrió, entre otras estrellas emergentes, a Eric Cantona
"Para durar tanto tiempo como él ha hecho, se necesitan tres cosas. La primera y más importante es la consistencia en los resultados. Eso no es un problema para él, ¿verdad? La mayoría de las veces, termina en primer lugar, llega lejos en la UEFA Champions League y suele ganar una Copa o dos. Los satisfacción está garantizada.

"Los jugadores tienen que respetarte y valorarte. Tienes que ser firme, competente, justo y tener una buena comprensión de la psicología de los futbolistas, pero el verdadero secreto es que debes querer a tus jugadores. Si lo haces, ellos también te querrán y ya tendrás recorridas tres cuartas partes del camino. Esto es cierto para cualquier jefe, da igual que estés a cargo del Manchester United o de un equipo de recolectores de frutas en un campo de fresas ".

Arrigo Sacchi
Último entrenador que logró retener la Copa de Europa
"Es extraordinario que se haya mantenido tanto tiempo a cargo de la dirección de uno de los clubes más queridos en Inglaterra. Alex lo ha logrado porque siempre ha puesto los intereses del equipo por encima de los de las personas con las que trabaja. Recuerdo sus relaciones con personajes de fuerte personalidad como Gordon Strachan, Paul McGrath, Paul Ince, Eric Cantona, Roy Keane, David Beckham y Ruud van Nistelrooy. Eran jugadores de clase mundial de caracteres introvertidos pero Alex les moldeó para servir a las necesidades colectivas".

Esta es una versión editada de un artículo de Champions, la revista oficial de la UEFA Champions League, que ya está disponible.