El Hannover, preparado para la temporada

Tras alcanzar los cuartos de final de la UEFA Europa League la temporada pasada y cumplirse casi dos décadas de su debut europeo, el Hannover 96 comienza su camino en la tercera ronda de clasificación de la competición continental ante el Saint Patrick's Athletic FC.

El técnico Mirko Slomka, sus jugadores y los aficionados tienen muchas esperanzas de cara al enfrentamiento de ida en la República de Irlanda y explica que su conjunto está "listo para otra temporada". Además, Slomka charló con UEFA.com sobre la pretemporada y por el comienzo de la Bundesliga en el mes de agosto.

UEFA.com: Usted causó muchos dolores de cabeza en la UEFA Europa League la pasada temporada. El club y los aficionados se divirtieron en la competición. ¿Hannover y Europa van bien juntos?

Mirko Slomka: Así es. Sentimos mucha emoción, al igual que los aficionados. El play-off ante el Sevilla, la victoria 2-1 ante en Copenhague frente a 10.000 de nuestros aficionados, y los llenos de los partidos en casa. El equipo tuvo mucho apoyo, básicamente toda la ciudad. Todos disfrutamos de la experiencia al máximo, y ahora estamos listos para un nuevo comienzo.

UEFA.com: El pasado año fueron apartados de la competición en los cuartos de final y ante el futuro campeón, el Atlético de Madrid. ¿Sigue siendo éste el objetivo, el alcanzar la fase eliminatoria?

Slomka: El Atlético fue el equipo más fuerte del torneo, con estrellas como Falcao o Diego, pero en ambos partidos perdimos por la mínima. Nuestro objetivo es la fase de grupos y para ello tenemos que clasificarnos en la tercera ronda de clasificación y luego en los play-offs. El camino es más duro que el año pasado, pero tenemos un equipo que está hambriento de repetir lo que logramos el última temporada.

UEFA.com: ¿Está feliz por cómo ha ido la pretemporada?

Slomka: Estamos trabajando bien, manteniendo nuestra concentración. Las únicas cosas que me han enfadado son las derrotas ante el Hertha y ante un equipo de tercera división, el Preußen Münster, porque fueron perfectamente evitables. Al final estas derrotas te ayudan a trabajar incluso con más concentración.

UEFA.com: ¿Qué puede decir de sus tres refuerzos (Hiroki Sakai, Adrian Nikci and Felipe)?

Slomka: Nuestros tres nuevos jugadores no pueden jugar por el momento por distintas razones. Hiroko Sakai pudo conocer a sus compañeros durante unos días, pero está jugando los Juegos Olímpicos en Londres. Adrian Nikci y Felipe tuvieron distintas lesiones que les han impedido estar en la preparación de la nueva temporada. Pero estoy convencido de que fortalecerán al equipo con su calidad.

UEFA.com: ¿Cómo es el ambiente en el equipo?

Slomka: Muy bien. Hemos vendido cerca de 25.000 abonos, más que nunca. Hemos hecho dos buenas temporadas, terminando cuartos y séptimos, y nos hemos clasificado de nuevo para la Europa League. La pasada campaña vivimos algunos grandes noches de fútbol europeo y esto nos ha dejado con ganas de más. Llegaremos a la Bundesliga número 50 con mucha motivación y llenos de optimismo.

UEFA.com: Antes de arrancar en la Bundesliga, tiene la primera ronda de la Copa de Alemania. ¿Qué espera de esta competición?

Slomka: El Hannover sólo ha jugado cuatro partidos de copa en las últimas tres temporadas. Eso lo dice todo. Me encanta esta competición. Está claro que el sorteo marca la diferencia, pero esta temporada sera un objetivo para nosotros estar vivos en la competición con el parón invernal.

UEFA.com: Terminaron séptimos la temporada pasada. ¿Cuáles son sus intenciones para esta campaña?

Slomka: Al igual que la última vez, queremos confirmar que somos un buen equipo y estar en la mitad superior de la tabla. La temporada pasada nunca estuvimos por debajo de la novena plaza en ninguna de las 34 jornadas. Nos hemos clasificado para Europa dos temporadas seguidas, así que no queremos perder de vista las plazas europeas, aunque la competencia es muy grande.

UEFA.com: ¿Quién ganará la liga y qué equipo podría ser la gran sorpresa esta temporada?

Slomka: Mi apuesta es el Bayern de Múnich, pero el Borussia Dortmund está a un nivel similar. Podía ser una lucha ajustada hasta el final. El Hoffenheim se ha reforzado muy bien, y ha demostrado su gran ambición. Tiene grandes planes.