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Liverpool e Inter entran en escena

Los dos ex campeones de Europa están entre los equipos que comienzan su camino en la UEFA Europa League en la tercera ronda de clasificación, que da inicio el jueves.

Liverpool e Inter entran en escena
Liverpool e Inter entran en escena ©UEFA.com

La UEFA Europa League obtendrá una inyección de calidad con el inicio de la tercera ronda de clasificación el jueves, cuando equipos como el Liverpool FC, FC Internazionale Milano y el finalista del año pasado, el Athletic Club, entren en competición.

El primer partido oficial de Brendan Rogers como entrenador de los reds tras su llegada procedente del Swansea City AFC será en Bielorrusia, donde FC Gomel espera hacerle daño al cinco veces campeón de Europa, que también posee tres Copas de la UEFA. "Suena estúpido, pero sólo sabremos si estamos listos tras jugar los dos partidos ante el Liverpool. Sólo llevamos tres años armando el equipo. Obviamente nuestros rivales tienen un mayor nivel que nosotros, pero a pesar de eso, vamos a salir al césped a dar lo mejor", declaró el entrenador del Gomel, Oleg Kubarev.

Dos escuadras croatas probarán suerte en la misma noche, aunque sus tareas se antojan complicadas. El HNK Hajduk Split se medirá en casa al Inter, mientras que el NK Slaven Koprivnica viajará a Bilbao para enfrentarse al finalista de la UEFA Europa League del año pasado, el Athletic. El técnico del Koprivnica Roy Ferenčina afirmó: "Estamos encantados de tener esta oportunidad de jugar ante uno de los mejores clubes de Europa. Jugó la final de la Europa League el año pasado, así que será un gran reto para nosotros".

Otro conjunto a tener en cuenta son el debutante griego del Asteras Tripolis FC, que se medirá ante el CS Marítimo de Portugal, y el equipo de Guus Hiddink FC, el Anzhi Makhachkala, que jugará su eliminatoria ante el Vitesse, entrenado por un viejo conocido del técnico holandés, su ex asistente, Fred Rutten. El club ruso ha estado aprovechando la presencia en sus filas del delantero camerunés de 31 años, Samuel Eto'o, que lleva dos goles en la fase de clasificación en la presente temporada.

Participantes de la UEFA Champions League la temporada pasada, el FC Viktoria Plzeň y el APOEL FC siguen en la pelea cuando se enfrenten al Ruch Chorzów fuera y recibiendo a los noruegos del Aalesunds FK, respectivamente. Mientras tanto, el club turco Eskişehirspor recibe al Olympique de Marseille. Por otra parte, los aficionados de la República de Irlanda vivirán una fiesta cuando el Saint Patrick Athletic FC reciba al Hannover 96 en Dublín.

El sorteo de la ronda del play-off tendrá lugar el viernes 10 de agosto, un dia después de la culminación de la tercera ronda de clasificación. Equipos como el AZ Alkmaar, PFC CSKA Moskva, S.S. Lazio, Newcastle United FC, Sporting Clube de Portugal y el VfB Stuttgart están entre los clubes que entran en competición.