El Twente, ante el fortín del Ciutat

Hace tres semanas, frente al Hannover 96 en la segunda jornada del Grupo L de la UEFA Europa League, el Levante UD conoció el sabor amargo de la derrota en competiciones europeas por vez primera en su historia. Sin embargo, el jueves, a partir de las 19:00 HEC, el conjunto granota confía en seguir haciendo del Estadi Ciutat de València un fortín cuando reciba al FC Twente en la tercera jornada de la fase de grupos.

El equipo entrenado por Juan Ignacio Martínez ganó en casa por 1-0 al Motherwell FC en el partido de vuelta del play-off mientras que en la primera jornada del Grupo L se deshizo del Helsingborgs IF por idéntico resultado. Además, en Liga, en cuatro partidos como local, ha sumado tres victorias y un empate. Por otro lado, a domicilio, en seis encuentros entre las dos competiciones, cosechó dos victorias y cuatro derrotas.

"Mañana es un partido muy importante, pero no decisivo porque quedan más encuentros. Jugamos en casa y estamos fuertes en aquí. Tenemos que jugar como sabemos e intentar hacer los deberes ante nuestros aficionados", manifestó el centrocampista del Levante Vicente Iborra.

La derrota ante el Hannover, supuso que el Levante sea segundo a un punto de los germanos, mientras que aventaja en un punto al líder de la Eredivisie, el cual ha empatados a dos sus dos partidos jugados en el Grupo L. El Twente, dirigido por el ex seleccionador inglés Steve McClaren, llega a España con el objetivo de cambiar su racha en territorio español. Y es que ha jugado tres partidos y los ha perdido todos.

Curiosamente, el Levante, séptimo en Liga, llega a la cita habiendo ganados sus dos últimos partidos ligueros tras perder contra el Hannover. JIM, como es conocido el entrenador del equipo valenciano, señaló en la rueda de prensa previa al partido que espera un Twente muy ofensivo y que podría seguir haciendo rotaciones en la UEFA Europa League.

"El Twente es un gran equipo que viene como líder de su liga, que vendrá con muchísima moral y que tiene una gran historia, ya que ha sido campeón de la liga holandesa. Tienen jugadores de buena calidad, y son un equipo muy ofensivo y peligroso. Vamos a tener que estar muy atentos y concentrados. Barajo la posibilidad de hacer cambios pero seguro que el equipo va a ser igual de competitivo", dijo Juan Ignacio Martínez.

Con el grupo muy igualado, ya que entre el primero y el cuarto solamente hay tres puntos de desventaja, JIM dijo que es complicado saber que conjuntos lograran el pase a dieciseisavos de final. "Es difícil predecir con quien te vas a jugar el pase a la siguiente ronda, es un grupo muy igualado. Al final depende de la capacidad de sumar puntos de cada equipo", afirmó el técnico granota, quién confirmó la baja de Dariusz Dudka ya que tiene problemas de adductor.

Mientras, McClaren no dudó en alabar al Levante y destacó la importancia de conseguir un buen resultado en Valencia. “Queremos conseguirlo. Lo importante en la fase de grupos es ganar en casa y conseguir los máximos puntos posibles fuera de casa. Es un partido clave, una oportunidad de ganar y obtener ventaja para estar en la siguiente fase. El Levante es un equipo que no encaja muchos goles, su organización en el terreno de juego es excelente y se defienden muy bien. Son un equipo especialmente fuerte en su estadio", señaló el técnico inglés, que también ensalzó la figura de JIM: "Es un entrenador Top y su equipo se organiza muy bien".

Por último, el defensa venezolano Roberto Rosales, afirmó que su equipo tendrá muy complicado sumar los puntos y dejó de un lado el cartel de favoritos. "Es un partido importante, y el Levante es un gran y difícil rival. Hemos venido aquí para buscar la victoria. Tenemos confianza pero no nos creemos favoritos, jugamos fuera de casa y seguro que no va ser fácil", finalizó.