Perfil de finalista: Benfica

El SL Benfica recibió un duro golpe con la derrota en la final de la pasada temporada ante el Chelsea FC, pero Jorge Jesus ha sabido renovar su equipo y llevarlo a la antesala de la gloria una vez más. Las águilas llevan una trayectoria triunfal desde que cayeron en la UEFA Champions League, hasta el punto de que se ha convertido en el primer equipo en llegar invicto a la gran final de la UEFA Europa League.

Resumen de la temporadaEl Benfica dejó clara su candidatura en los dieciseisavos de final, superando al PAOK FC por 4-0 en el global. Se esperaba que el Tottenham Hotspur FC fuera un rival más duro en octavos de final, pero el equipo de Jorge Jesus hizo un gran partido en White Hart Lane ganando 1-3 para luego empatar a dos en Lisboa.

En cuartos de final ante el AZ Alkmaar tampoco sufrió en exceso, marcándole tres goles sin respuesta al equipo de la Eredivisie en los dos partidos. La Juventus separaba al Benfica de la final, y los goles de Ezequiel Garay y Lima sirvieron como contrapunto al tanto de Carlos Tévez en la ida. En la vuelta el heroico empate a cero en Turín certificó el pase.

Estadísticas en finalesJ2 G0 D2
Última, 2012/13 contra el Chelsea FC (Amsterdam ArenA)

Trayectoria contra el SevillaEl Benfica y el Sevilla FC debutaban en competiciones UEFA cuando se enfrentaron por primera vez en la ronda preliminar de la Copa de Europa de 1957/58. Vicente Pahuet abrió el marcador en la ida, pero Francisco Palmeiro empató. Antonio Iborra puso por delante a los locales y Pepillo logró una ventaja de dos goles para los andaluces poco después.

El portero del Sevilla José María Busto estuvo muy inspirado en la vuelta en Lisboa, y permitió el pase del equipo español. El conjunto luso, por su parte, jugó más tarde dos finales contra equipos españoles y ganó las dos: ante el FC Barcelona (Copa de Europa 1960/61) y ante el Real Madrid CF (Copa de Europa, 1961/62).

Momento claveEl gol de la victoria de Lima en el minuto 84 de la ida ante la Juventus permitó el vital 2-1, aunque no hubiera servido de nada de no haber contenido Luisão a los bianconeri en la vuelta que acabó 0-0. El central brasileño fue el protagonista de la resistencia lusa cuando salvó sobre la línea un remate de cabeza de Arturo Vidal cuando ya estaba superado el portero Jan Oblak.

Declaración“En cinco años nos hemos metido en dos finales de la Europa League y en una semifinal. Es un récord que nadie puede quitarnos. Estamos en la final por méritos propios y nos merecemos todo lo que nos está pasando”.
Jorge Jesus, entrenador del Benfica

Máximo goleadorPese a ser titular en solo dos partidos de los ocho que ha jugado su equipo en la UEFA Europa League, el delantero brasileño Lima ha marcado cuatro tantos. Con un gol cada 70 minutos de media en el torneo, el ariete de 32 años espera levantar por fin un trofeo que le ha esquivado en su etapa en el SC Braga y ahora que está en el Benfica.

Héroe inesperado 
De vuelta en el club tras dos años cedido en el Braga, Rúben Amorim ha dado un paso al frente tras la marcha de Nemanja Matić al Chelsea FC. Desde su posición clave en el centro del campo, Amorim llamó la atención ante el Tottenham con un pase medido para Rodrigo en el primer tanto luso.