A remontar el vuelo en Praga

El Athletic Club ha viajado a Praga para tratar de conseguir su primera victoria en el Grupo I de la UEFA Europa League. Tras el empate 1-1 ante el Hapoel Kiryat Shmona FC en San Mamés, el margen de error de los de Marcelo Bielsa se ha visto reducido, y una victoria en la capital checa ante el AC Sparta Praha se antoja indispensable. Pero no es plaza fácil la capital bohemia, y es que el Sparta lleva ocho partidos seguidos sin perder como local en competiciones europeas.

El conjunto vasco fue muy superior a su rival en la primera jornada, pero la falta de acierto y el buen partido del meta israelí evitó la victoria local. Y es que el inicio de temporada en Ibaigane no ha sido el esperado, y en Liga solo suma cinco puntos en seis jornadas, con solo una victoria en su haber. El Sparta, por su parte, cayó 2-1 ante el Olympique Lyonnais, por lo que también siente la necesidad imperiosa de puntuar el jueves.

La novedad en la convocatoria del Athletic es la vuelta de Ander Herrera, que hace menos de un mes pasó por quirófano para operarse una dolencia en el pubis. Sin duda una buena noticia para el Athletic, que ha echado de menos la clarividencia del centrocampista en los albores de esta campaña.

Lo primero que quiso hacer Marcelo Bielsa en la rueda de prensa previa al partido, fue explicar el bajón de juego del equipo. "La mitad del equipo no completó el trabajo de preparación previo a las competiciones. Eso es diferente al año pasado, donde el porcentaje fue mucho más alto. De todas maneras no veo que el rendimiento físico del equipo sea una merma que justifique los pocos puntos que tiene el equipo".

El rosarino tampoco cree que la baja de Javi Martínez, que se fue al FC Bayern München este verano, sea el motivo de este bajón de forma. "No puedo escudarme en la ausencia de Javi para explicar el rendimiento del equipo y no logro que rinda. El mejor jugador del equipo en todos los sentidos hasta el momento es Carlos Gurpegui y es el que reemplaza a Martínez. Ojalá estuviera Javi Martínez con nosotros, pero eso no explica que no logre un mejor rendimiento".

Por último, Bielsa quiso advertir sobre las virtudes del conjunto checo, que marcha cuarto en su liga, a dos puntos del líder. "El Sparta es un equipo de presencia física significativa, pensado para atacar, aguerrido y difícil de enfrentar", concluyó el ex seleccionador chileno. Andoni Iraola, baluarte del equipo en el lateral derecho, también demostró conocer al rival del jueves. "Hemos estado viendo vídeos del rival y es físicamente poderoso. Tiene jugadores de mucha altura y crean peligro a balón parado. Tenemos que estar muy atentos porque ellos querrán ganar en casa".

El jugador de Usurbil cree que el del Sparta es un partido propicio para cambiar la dinámica negativa del equipo. "Tenemos muchos motivos para salir a por la victoria mañana. De cara a la clasificación es un partido importante. Además venimos de una derrota en Liga y queremos hacer un buen partido". De la misma manera, lamentó el empate logrado en la primera jornada ante el Hapoel Kiryat. "Es cierto que fuimos superiores, pero solo conseguimos un punto. En casa no logramos ganar y a nivel de clasificación el partido de mañana es clave. Sería muy importante ganar el jueves. Tenemos que pensar en mejorar. Es el único camino", señaló el guipuzcoano.  

Habrá un viejo conocido del fútbol español en el equipo checo, y es que el ex del Real Zaragoza Jiří Jarošík defiende los colores del Sparta. El experimentado defensa sabe muy bien lo que le espera el jueves, aunque espera sacar provecho del bache que aprovecha el Athletic. "Espero que como el Athletic  tiene sus problemas, habrá oportunidad de hurgar en la herida. Le seguimos muy de cerca, también porque está ahí mi compañero Ander Herrera, que ha estado lesionado".

También quiso alabar a su excompañero en la capital maña. "Ander es un jugador muy talentoso, y fue muy importante en el centro del campo del Real Zaragoza. Ahora juega en la Sub-21 y espera llegar a la selección absoluta, lo que confirma su calidad". También tuvo palabras para Fernando Llorente, que no será titular. "No es el típico español, sino muy alto, muy fuerte. Pero tal vez saldrá de titular Aritz Aduriz, que es un jugador parecido. Llorente me conoce muy bien y creo que seré capaz de defenderle", dijo el zaguero checo.

Igual de confiado se muestra el entrenador del Sparta, Vítězslav Lavička. "Creo que la posibilidad de éxito es igual que en las rondas de clasificación, contra el Admiral de Viena y Feyenoord de Rótterdam, con un fútbol activo. No vamos a especular. Ellos tienen su juego basado en el ataque, con buenos delanteros y laterales, esto ofrece algunos huecos cuando se abren. Y debemos utilizarlos. Lo más importante es cómo jugaremos nosotros. Si somos disciplinados y responsables, aunque no seamos favoritos".