El Metalist busca su redención

El FC Metalist Kharkiv sigue demostrando el poder actual del fútbol ucraniano y se aseguró la primera plaza del Grupo K de la UEFA Europa League tras vencer 2-0al Bayer 04 Leverkusen gracias al gol del delantero argentino Jonathan Cristaldo en el minuto 46 tras el servicio de su compatriota Marco Torsiglieri desde el centro de la zaga para decantar un duelo que definió el campeón de esta sección, con ambas escuadras ya clasificadas a dieciesisavos de final. Cleiton Xavier sentenció a los 85' de juego tras una triangulación brasileña entre Marlos, Taison y el propio llegador.

El técnico teutón Sascha Lewandowski apostó por dar la oportunidad a dos debutantes, Kolja Pusch y Tobias Steffen, que coparon la banda izquierda del Leverkusen. Además, caras poco habituales como el lateral derecho brasileño Carlinhos y el delantero chileno Junior Fernándes tuvieron la opción de hacer cambiar de opinión a su entrenador, y el ariete pudo hacerlo cuando a los 36 minutos estrelló el esférico al larguero tras la recuperación del mediapunta Renato Augusto.

Siete después respondió la escuadra de Myron Markevich con la subida de Fininho por la zona zurda y Cleiton Xavier asestó un buen disparo que la zaga despejó. Sin tiempo para respirar, el propio lateral brasileño colocó otro esférico que Cristaldo cabeceó con marchamo de gol, pero el joven Bernd Leno surgió en el último instante para sacar a córner.

Al descanso se llegó 0-0, mismo resultado que en el encuentro de ida, un guarismo que favorecía al Leverkusen, ya que su diferencia de goles era de +8, mientras que la del Metalist de +5. Pero los locales tiraron todas las cuentas por  el desagüe cuando a los 25 segundos el central Torsiglieri colgó el esférico desde su zona de acción, Cristaldo le ganó la espalda al capitán alemán Manuel Friedrich y el antiguo jugador del CA Vélez Sarsfield definió ante Leno.

Ante un Bayer sin apenas pegada arriba, Cleiton Xavier sentenció el triunfo, y el liderato, en el minuto 85 al concluir una jugada que mimó el suplente Marlos en el costado derecho, pasó en horizontal a Taison y asistió a su compatriota, que completó la carambola brasileña acomodándose el esférico de tacón desde el borde del área para lograr el 2-0 solo ante Leno. Estas dos dianas fueron las primeras que recibió el Leverkusen en toda la competición.

Con esta victoria, el Metalist vuelve a ganar su fase de grupos de la UEFA Europa League, como el curso pasado, y aspira a curar la herida que el año pasado le causó el Sporting Clube de Portugal en cuartos de final. Por su parte, el Bayer Leverkusen acudirá como segundo al sorteo de dieciseisavos de final.