Última obra en 'La Catedral'

A pesar de que el Athletic Club ya no tiene opciones de pasar a la siguiente ronda, y que el AC Sparta Praha tiene ya asegurada la segunda plaza del Grupo I de la UEFA Europa League, el choque que ambos equipos disputarán el jueves a partir de las 21:05 HEC en Bilbao tiene un carácter especial.

Y es que será el último encuentro de competición europea en San Mamés, 'La Catedral' del fútbol español. La construcción de un nuevo estadio en las proximidades del reciente hogar rojiblanco jubilará al mítico feudo vizcaíno, ese sobre el que se han escrito tantas y tantas páginas de oro. Porque San Mamés ha sido y será sinónimo de pasión, de entrega incondicional, de respeto y de deportividad, todo ello regado en muchas ocasiones con un chirimiri que le dotaba de ese carácter cuasi épico. En definitiva, San Mamés significa FÚTBOL.

Por ello, el técnico local Marcelo Bielsa lamentó que la afición no pueda disfrutar de la brega competitiva en este último choque. "Que tenga este rasgo no es lo que hubiéramos querido, hubiéramos preferido que se resolvieran cosas en este partido. Lo lamentamos mucho, yo especialmente", señaló el argentino.

"En todos los partidos que jugamos, incluso en el que perdimos en Praga 3-1, fuimos superiores al rival que nos enfrentamos. Tanto en los choques ante el Hapoel Kiryat Shmona FC como los dos ante Olympique Lyonnais y el de la República Checa, perdimos porque el rival con menos situaciones de gol convirtió más goles que nosotros, que hicimos más situaciones de gol. Eso es una constante que se repite en nuestro comportamiento", añadió el ex entrenador de RCD Espanyol o la selección chilena.

Además, Bielsa adelantó el once titular para el partido del jueves, algo habitual en él. "Van a jugar Raúl; Gaizka Toquero, Jonás Ramalho, Aymeric, Xabi Castillo; Ander Iturraspe, Mikel San José, Iker Muniain, Igor Martínez, Fernando Llorente e Ismael López". Destaca la presencia en el lateral derecho de un delantero como Toquero, algo que Bielsa quiso justificar. “Parece el partido de mañana mucho más accesible para que un futbolista intente desarrollarse en un puesto que no es habitual para él”.

También quiso poner un poco de tranquilidad y sentido común al revuelo que se ha originado en torno a la figura de Llorente. "La presencia de Llorente nunca supone un problema. Al contrario, su presencia es un aporte", dejó claro el Rosarino.

El entrenador del equipo de la capital checa, Vítězslav Lavička, recupera a su delantero Václav Kadlec, que se ha recuperado de una lesión en la cabeza y está listo para el último encuentro del Grupo I. "Václav no será titular pero está listo para estar en el banquillo", señaló. Ladislav Krejčí, Manuel Pamič, David Pavelka y Jiří Jarošík también se perderán el encuentro ya que el Sparta tiene asegurada la segunda plaza del grupo que le asegura su presencia en dieciseisavos de final.

"Aunque todo esté ya decidido, nosotros nos tomamos muy en serio este partido y queremos ganar. Está claro que si nos jugaríamos todo aquí estaríamos nerviosos y sí es cierto que les veo más tranquilos. Pero este partido va a ser una experiencia muy interesante para nosotros. Sabemos que en San Mamés se vive un ambiente especial. Aunque el resultado no es importante queremos demostrar lo que sabemos", dijo el técnico del Sparta en la rueda de prensa previa al partido.