El Steaua sueña con el triunfo

Tras eliminar al anfitrión de la final en la ronda de dieciseisavos, el FC Steaua Bucureşti tendrá ahora otra dura prueba por delante en la UEFA Europa League: ganar al Chelsea FC, vigente campeón de Europa.

Enfrentamientos anteriores
• Será el primer partido entre ambos equipos.

• El balance del Steaua en 14 encuentros ante equipos ingleses es de cuatro victorias, cuatro empates y seis derrotas (cuatro triunfos, dos empates y una derrota en casa). El conjunto rumano no sabe lo que es ganar en los últimos cinco partidos, en casa y a domicilio, ante clubes ingleses y nunca ha ganado en Inglaterra, donde suma una racha de cuatro derrotas consecutivas.

• La mejor campaña del Steaua en Europa recientemente terminó en Inglaterra en dramáticas circunstancias. Tras el 1-0 en el partido de ida de las semifinales de la Copa de la UEFA de la temporada 2005/06 ante el Middlesbrough FC, parecía que el Steaua se iba a clasificar por el valor doble de los goles marcados fuera de casa pero un tanto de Massimo Maccarone en el 89' en el Riverside Stadium dio el triunfo por 4-2 al conjunto local, consiguiendo el pase a la siguiente ronda por un resultado global de 4-3.

• El único enfrentamiento previo del Chelsea ante un conjunto rumano fue durante la fase de grupos de la UEFA Champions League de la temporada 2008/09, momento en el que empató 0-0 a domicilio y ganó 2-1 en casa ante el CFR 1907 Cluj.

Retrospectiva del partido
• El triunfo del Steaua ante el AFC Ajax en los dieciseisavos de final fue la primera ronda eliminatoria desde que la UEFA Europa League cambió de formato y denominación que se decidió en la tanda de penaltis. Iasmin Latovlevici marcó el 4-2 que dio el pase al Steaua.

• El conjunto rumano ha sido el único equipo en los dieciseisavos de final que se ha clasificado para los octavos a pesar de perder el partido de ida. Es la segunda vez en la UEFA Europa League que un conjunto logra recuperarse de un déficit de dos goles para clasificarse, el primero fue el Fulham FC cuando pasó del 1-3 a ganar 4-1 en casa a la Juventus en los dieciseisavos de final de la temporada 2009/10.

• El Steaua ha encajado más goles que ningún otro equipo de la fase de grupos que aún está en la competición, once, los mismos que ha marcado.

• De los equipos que aún están en la competición, el Chelsea y el Levante UD son los conjuntos que menos partidos han disputado de la Copa de la UEFA y de la UEFA Europa League, diez cada uno. Esta es la primera vez que ambos clubes están en los octavos de final.

• El Chelsea puede convertirse en el primer conjunto en ganar las dos principales competiciones de clubes de la UEFA en dos temporadas consecutivas y en el siguiente orden: primero la UEFA Champions League y después la UEFA Europa League.

• El conjunto de Londres podría convertirse en el cuarto equipo en ganar las tres grandes competiciones de clubes de la UEFA después de la Juventus, el AFC Ajax y el FC Bayern München. El Chelsea se alzó con la Recopa de la UEFA en la temporada 1970/71 y en la 1997/98 y con la UEFA Champions League de la pasada campaña. 

Curiosidades
• El jugador del Steaua Stefan Nikolić (2006-08) y el del Chelsea Branislav Ivanović (2004-06) fueron compañeros en el OFK Beograd.

• En los octavos de final habrá once federaciones miembro representadas, ocho países con un único club, mientras que Inglaterra y Rusia aportan tres equipos; y Rusia, dos.

• El jugador del Chelsea Juan Mata podría disputar su partido 50 en competición de clubes de la UEFA, con un balance hasta ahora de doce goles en 49 encuentros.

• El próximo gol del Chelsea será el número 300 en competiciones de clubes de la UEFA.

• Gracias a la prórroga disputada en su último partido, el portero del Steaua Ciprian Tătăruşanu y el defensa Vlad Chiricheş han disputado más minutos en la actual UEFA Europa League que cualquier otro jugador, 750 en total.

• El Chelsea ha contado con dos notables jugadores rumanos en el pasado: el delantero Adrian Mutu (2003-04) y el centrocampista Dan Petrescu (1995-2000). El primer jugador extranjero en sumar más de 100 partidos con el Chelsea fue Petrescu, que inició su carrera en el Steaua, llegando a la final de la Copa de Europa en 1989, y ganó la Recopa de la UEFA con el Chelsea en 1998, pese a que fue expulsado en la final.

• El centrocampista por la derecha Laurenţiu Reghecampf fue internacional en una ocasión con Rumanía, y jugó para el Steaua entre 1996 y 2000, acabando su carrera en Alemania con el FC Energie Cottbus, el Alemannia Aachen y el 1. FC Kaiserslautern. Desde que inició su trabajo como técnico en 2009, Reghecampf ha tenido ocho experiencias: tres veces al acrgo del FC Snagov, dos con el FC Universitatea Craiova, y una en el CF Gloria 1922 Bistriţa y el FC Concordia Chiajna antes de llegar al Steaua el pasado verano.

• Rafael Benítez inició su carrera como técnico con temprana edad tras una lesión que acabó con su trayectoria como centrocampista, y tomó el cargo de los conjuntos de cantera y el filial del Real Madrid CF. Benítez lideró al Valencia CF a dos títulos ligueros y a la Copa de la UEFA 2003/04, y después alzó la UEFA Champions League 2004/05 con el Liverpool FC. Dirigió al FC Internazionale Milano en la 2010/11 y sustituyó a Roberto Di Matteo en el Chelsea en noviembre de 2012.

• La última experiencia de Benítez en la UEFA Europa League fue en la temporada 2009/10, cuando llevó al Liverpool a las semifinales, donde cayó ante el posterior ganador, el Club Atlético de Madrid.

• Benítez ha disputado 132 partidos de competición de clubes de la UEFA, más que cualquier otro técnico presente en los octavos de final de la UEFA Europa League esta temporada.