El Rio Ave sueña con la fase de grupos

Cuando Pedro Martins sucedió al nuevo técnico del Valencia CF Nuno Espírito Santo como entrenador del Rio Ave FC en mayo, el antiguo centrocampista del Sporting Clube de Portugal dejó claras sus intenciones: aprovechar el "buen trabajo" de su predecesor.

Martins se hizo cargo de un equipo que la pasada temporada alcanzó las finales de las dos copas de Portugal (perdió en ambas ante el SL Benfica), y la anterior campaña finalizó en la sexta plaza en la Liga, su mejor clasificación histórica. Ahora tiene un nuevo reto por delante, pero qué mejor forma de comenzar que con un triunfo por 0-1 ante el IFK Göteborg en el partido de ida de la eliminatoria de la tercera ronda de clasificación de la UEFA Europa League en el partido que suponía el debut del Rio Ave en la competición continental.

"Tácticamente estuvimos perfectos. Fue un partido muy competitivo en el que hicimos una cantidad enorme de trabajo. Trabajamos hasta quedar exhaustos. Debemos mantener la misma calidad táctica, la misma concentración y el mismo compromiso en los próximos 90 minutos", dijo Martins.

Martins fue nombrado entrenador después de cuatro exitosas campañas a cargo del CS Marítimo, al que llegó desde la tercera ronda de clasificación hasta la fase de grupos 2012/13, donde el conjunto de Madeira se midió al Club Brugge KV, FC Girondins de Bordeaux y Newcastle United FC.

Hablar de repetir esa gesta es algo prematuro, pero un puesto en los play-offs está al alcance de un equipo que debe su nombre al río que llega hasta el Océano Atlántico en la Vila do Conde, una ciudad de cerca de 29.000 habitantes situada a 27km al norte de Oporto.

Ahmed Hassan marcó el gol en Suecia la semana pasada ante el dos veces campeón de la Copa de la UEFA al aprovechar un centro de Lionn desde la derecha mediada la primera mitad.

"Fue un sueño hecho realidad para todo el mundo. Estoy encantado con el gol y con la victoria. Tenemos que olvidar este partido y trabajar duro para alcanzar la fase de grupos. Siempre he soñado con marcar un gol en Europa, pero estaré mucho más feliz si superamos la eliminatoria. Nuestra idea es hacer historia", dijo el antiguo delantero del Al Ahly SC, de 21 años y una vez internacional con Egipto.

Tarantini, apodado así por su parecido con el antiguo lateral de Argentina en la Copa Mundial de la FIFA de 1978 Alberto Tarantini, sabe que hay mucho trabajo por delante antes de que el Rio Ave pueda asegurar su presencia en el sorteo de los play-offs que tendrá lugar el próximo viernes. "Este es un resultado peligroso", dijo el capitán en el que es el inicio de su séptima temporada con el club.

"Tenemos que seguir igual de concienciados en Vila do Conde. Fue un partido difícil, pero fuimos mejores que el Göteborg. Tuvimos dificultades para controlar el partido en algunos momentos, pero tuvimos opciones de ganar 0-2 ó 0-3", añadió.