Previa de las semifinales de la Champions League de fútbol sala

Las semifinales de la UEFA Champions League de Fútbol Sala del sábado en Zadar son dos clásicos de este deporte.

El Inter FS, pentacampeón histórico, se enfrenta al Sporting CP y, a continuación, el Barça, defensor del título, se mide al Kairat Almaty por un puesto en la final del lunes. Se trata de los mismos emparejamientos de esta misma ronda en 2019, cuando el Sporting y el entonces anfitrión Kairat se impusieron y el equipo portugués acabó levantando el trofeo, un resultado que hace que los cuatro equipos que siguen participando en el Krešimir Ćosić Arena ya hayan sido campeones al menos una vez.

Inter FS - Sporting CP (15:00 HEC)

Una de las rivalidades más antiguas de la competición se reanuda para abrir la acción del sábado. La primera vez que se enfrentaron fue en la segunda ronda de clasificación de la temporada 2004/05, con una épica victoria del Inter por 4-3. Una década después, el Sporting se impuso por 1-0 y alcanzó la fase final. Pero son los tres enfrentamientos más recientes los que destacan. Las victorias del Inter por 7-0 y 5-2 en las finales de 2017 y 2018, que aumentaron su récord de títulos a cinco, seguidas del triunfo del Sporting por 5-3 en las semifinales de 2019, en el mismo Almaty Arena en el que había encajado siete dos años antes.

Dieguinho, que consiguió un hat-trick aquel día, ya no está en el Sporting, pero muchos veteranos de aquellos enfrentamientos participarán en Zadar, aunque no el ex del Inter Cardinal, que está lesionado, mientras que su compañero Vinicius Rocha está sancionado tras haber brillado en la victoria del jueves ante el KPRF (3-2). El Inter se mostró cómodo al vencer a su rival ruso, el Ugra Yugorsk, por 3-0, pero se enfrenta a un Sporting que lleva 45 partidos oficiales invicto desde enero de 2020.

Barça - Kairat Almaty (20:00 HEC)

Si la victoria del Sporting en Almaty en 2019 contra el Inter supuso un vuelco respecto a los encuentros pasados, el triunfo del Kairat contra el Barça por 5-2 ese mismo día, ante 12.090 espectadores, récord de la competición, mantuvo su perfecto balance europeo en los encuentros contra los azulgranas. En 2015, el Kairat había ganado por 3-2 la final de Lisboa, y dos años antes, en Tiflis, se impuso por 5-4 en las semifinales, camino de recuperar el trofeo. En ambas ocasiones el Barça era el vigente campeón, como lo es de nuevo en esta ocasión.

El Kairat necesitó la prórroga para derrotar al Benfica por 6-2 el miércoles, alcanzando así su décima semifinal, un récord, pero la tarjeta roja del portero Higuita le impide jugar contra el Barça, por lo que su puesto lo ocupará el joven de 19 años Narun Serikov, que tuvo una excelente actuación cuando salió al campo en cuartos de final, ya que llegó a Zadar el día anterior como convocado de última hora al no estar disponible Dudu. El Barça superó al Dobovec por 2-0, pero juega esta fase final sin dos hombres clave lesionados, el capitán Sergio Lozano y el portero Miquel Feixas.