El espíritu, crucial para el Schalke

"Cuando hablan de las cualidades alemanas del trabajo duro, la organización y el toque mágico no están equivocados", apuntó el técnico del Chelsea FC Dermot Drummy después de que el FC Schalke 04 eliminara a su equipo en los cuartos de final de la UEFA Youth League.

Drummy podría haber añadido otra cualidad a la lista: la habilidad de aprender de los errores. El Schalke había perdido ante el club de Londres durante la fase de grupos, pero se vengó en los cuartos de final, cuando ganó 1-3 a domicilio y logró una plaza en semifinales.

Fiel a la reputación de una academia que ha ayudado a muchos canteranos a jugar en el primer equipo, el Schalke cuenta con un amplio número de jugadores que han destacado camino a Nyon, especialmente Leroy Sané, hijo del ex delantero del 1. FC Nürnberg y del SC Freiburg Souleyman Sané. El chico de 18 años asistió de forma brillante a Maurice Multhaup en el segundo gol ante el Chelsea y es uno de los futbolistas que ha acaparado todas las miradas.

Atrás Sebastian Starke Hedlund defiende con madurez y Adis Omerbašić ocupa la banda derecha con determinación y potencia. Los goles corren de parte de Florian Pick y Multhaup. Este último logró el tanto de la victoria en el triunfo por 1-2 ante la Real Sociedad de Fútbol.

"Conozco los puntos fuertes de mi equipo pero la disciplina táctica que demostramos a lo largo de los 90 minutos me sorprendió. Para un equipo juvenil hicimos una actuación prácticamente perfecta y demostramos cómo hemos mejorado desde el primer partido en la competición", explicó el técnico Norbert Elgert tras el triunfo en los cuartos de final.

Con un guiño a su apodo tradicional 'die Knappen' (los mineros), el Schalke reformó su academia al principio de la temporada 2011/12, cuando nació la llamada 'Knappenschmiede', una palabra que significa 'factoría de talento de los mineros'. El número de talentos locales que juegan en el primer equipo está empezando a crecer y la política del club es no dejar pasar mucho tiempo para que tengan su oportunidad.

Número: 16
El número de jugadores que han sido titulares en los ocho partidos del Schalke a lo largo del torneo, algo que demuestra la confianza de Elgert en su grupo.

Entrenador: Norbert Elgert
 Fecha de nacimiento: 13/01/1957
Ex jugador del Schalke, Elgert volvió al que fue su club como entrenador del juvenil cuando colgó las botas, ayudando al desarrollo de jugadores como Christian Pander, Sebastian Boenisch y Mike Hanke, entre otros. Ha llevado dos veces al equipo a ganar la liga juvenil de Alemania, en 2006 y en 2012.

Cantera
El Schalke tiene la costumbre de dar oportunidades a los más jóvenes, con jugadores de la talla de Mesut Özil, Manuel Neuer, Benedikt Höwedes o Julian Draxler pasando por su conocido sistema de formación. Max Meyer y Ralf Fährmann son dos de los últimos jugadores que han salido de su cantera.

Camino a Nyon
 Fase de grupos: FC Steaua Bucureşti 3-0 (en casa), FC Basel 1893 0-5 (a domicilio), Chelsea FC 0-2 (en casa), Chelsea FC 1-0 (a domicilio), FC Steaua Bucureşti 1-1 (a domicilio), FC Basel 1983 5-1 (en casa) – subcampeón del Grupo E

Octavos de final: Real Sociedad de Fútbol 1-2 (a domicilio)

Cuartos de final: Chelsea FC 1-3 (a domicilio)

Máximo goleador: Florian Pick 5