España demuestra un gran nivel

La selección española dejó clara su gran supremacía en el fútbol juvenil con la conquista del Campeonato de Europa Sub-16 de la UEFA por quinta vez en su historia tras hacer un fútbol excelso en el camino hacia el título.

El combinado dirigido por Juan Santisteban ganó sus ocho partidos a lo largo de la campaña, con grandes victorias en los cuartos de final, la semifinal y la final. Los españoles no comenzaron su andadura en la fase final que se disputó en la República Checa con un gran estilo, pero marcaron seis goles y no encajaron ninguno en las victorias sobre Croacia, Rusia y Polonia para conquistar el primer puesto del Grupo C. En los octavos de final se midieron a los polacos, que habían aventajado a Rusia por un punto en la lucha por la segunda plaza.

En el Grupo A Portugal se mantuvo invicta para avanzar como primera de la sección con un punto de ventaja sobre Israel, mientras que Suiza y Finlandia fueron eliminadas en primera fase. Inglaterra y Eslovaquia fueron las clasificadas del Grupo B tras apear a Suecia y Hungría, al mismo tiempo que Alemania y la República Checa finalizaron empatadas a puntos en la cima del D, con seis puntos cada una, con tres más que Grecia y Dinamarca.

Los emparejamientos de cuartos de final tuvieron muchos contrastes, con los polacos y los checos dejando de lado a Inglaterra y Portugal con marcadores de 2-1 y 1-0 respectivamente. España derrotó a Israel por 5-1 y un 'hat-trick' de Jürgen Schmid ayudó a Alemania a pasar por encima de Eslovaquia por 6-0. En las semifinales la historia fue diferente. Mikel Arteta fue el autor de un 'doblete' en el contundente triunfo de los españoles sobre los germanos por 4-0 para asegurar su puesto en la final ante Polonia, que había eliminado en esa fase a la República Checa con un 3-2 en su semifinal.

La selección alemana tuvo su premio de consolación al vencer por 2-1 a los checos en el partido por el tercer puesto y obtuvo un puesto en la Copa Mundial de la FIFA Sub-17. En la gran final, España marcó primero gracias a Jorge Perona y, aunque Rafal Grzelak empató el partido rápidamente, los goles en la segunda mitad de Pedro Álvarez, Ernesto Gómez y Elías Molina le dieron el título al combinado de Santisteban tras un año de ausencia. Perona también se llevó el premio al máximo goleador gracias a sus nueve goles durante toda la competición. En el Mundial de Nueva Zelanda, Alemania, Polonia y España cayeron en la fase de grupos y Brasil retuvo el título.