Santisteban conduce al éxito a España

En una temporada en la que Juan Santisteban cumplió su campeonato número 20 dirigiendo a España en categorías inferiores, el seleccionador se coronó como el primer entrenador en ganar dos Campeonatos de Europa de la UEFA Sub-17 de manera consecutiva.

Antes de jugar la final en la ciudad turca de Antalya, se comentaba que la selección de España no tenía el mismo talento que la que en 2007 logró el título bajo la inspiración de Bojan Krkić. Pero tras lograr un memorable empate a tres con Francia en la fase de grupos y eliminar en una dura semifinal a Holanda, España comenzó a demostrar de lo que era capaz de hacer. Sin embargo, su mejor actuación fue en la final contra les bleus en la que la selección española goleó por 0-4 con goles de Keko, Thiago, Sergi y Manu. “Soy muy veterano y he visto mucho fútbol. Puedo decir que esta es la mejor actuación tras dirigir a muchas selecciones juveniles de España”, comentó Santisteban tras el encuentro.

España comenzó con una cómoda victoria por 2-0 contra Suiza, con Sergi marcando dos goles en su debut con la sub-17, mientras que Francia en el otro partido del Grupo B necesitó de un gol en el tiempo de descuento de Alexandre Lacazette para derrotar por 2-1 a la República de Irlanda. En la segunda jornada, Suiza venció por 0-1 a los irlandeses tres días después, mientras que España consiguió empatar hasta en tres ocasiones a Francia con dos goles de falta de Thiago. En la última jornada, La Roja venció por 1-3 a la República de Irlanda tras remontar un 1-0 gracias a dos goles de Rubén y a otro de Thiago. Yannis Tafer dio la victoria y el segundo puesto a Francia tras ganar por 0-2 a Suiza.

En el Grupo A, la anfitriona del campeonato, Turquía, inició su participación con una goleada por 3-0 contra Holanda, a la cual derrotó en la final del torneo en 2005. Öztürk Karataş, Eren Albayrak y Muhammet Demir fueron los goleadores. Mientras, Serbia venció por 0-2 a Escocia con dos buenos goles de Danijel Aleksić. Ya en la segunda jornada, los serbios cayeron por 1-0 frente a los holandeses con el tanto de Geoffrey Castillion. Por su parte, Turquía hizo lo propio con Escocia y ganó por la mínima. En la última jornada, Turquía certificó su clasificación para semifinales al empatar 0-0 frente a Serbia y Holanda consiguió el segundo puesto de grupo al vencer por 2-0 a los escoceses. Castillion y Ricardo van Rhijn anotaron los tantos holandeses.

Holanda comenzó ganando a España en una de las semifinales con un tanto de Rodney Sneijder, hermano de Wesley, al rematar de cabeza un centro de Jerson Cabral. Pulido empató al poco de iniciarse la segunda parte y el partido pudo terminar a favor de cualquier lado, hasta que en la prórroga España logró el pase a la final con un gol de Ángel Martínez. Turquía y Francia disputaron la otra semifinal con los galos logrando el pase en la tanda de los penaltis. Thimothée Kolodziecziak logró el empate para Francia tras el tanto inicial de Abdülkadir Kayalı para los turcos. Ya en la tanda de los penaltis, los anfitriones fueron eliminados como le sucedió en la pasada edición a la anfitriona Bélgica. Abdülkadir y Tafer fallaron los dos primeros penaltis para Turquía mientras que Batuhan Karadeniz erró el tercero. Kolodziecziak y Lacazette con sus lanzamientos se encargaron de dar el triunfo a Francia.

Ya en la final contra Francia, Keko, extremo del Club Atlético de Madrid, Sergio Gontán, Sergi y Thiago, probablemente el mejor jugador del torneo, se encargaron de producir uno de los marcadores más convincentes en una final de un torneo UEFA.