España, el rival a batir

Por Andy Hall

Tras perder dos finales consecutivas en el Campeonato de Europa UEFA sub-17, España comienza en Mallorca su andadura en la temporada 2004/05, dónde buscará la clasificación en el Grupo 1 ante Dinamarca, Suiza y Polonia desde hoy martes.

Perdieron ante los anfitriones
En 2003, perdieron ante el anfitrión, Portugal, por 2-0, y algo similar le ocurrió un año más tarde con Francia. Tras recibir un gol a los 11 segundos de partido, España logró empatar el choque en la segunda mitad gracias al gol del jugador del Manchester United FC Gerard Piqué, aunque en los instantes finales Samir Nasri marcó el tanto que privó a España de la victoria.

Experto entrenador
Juan Santisteban se ha encargado de las categorías inferiores de España desde que se hiciera cargo de los sub-16 hace 15 años, habiendo logrado tres títulos en este nivel. Sin embargo, el veterano entrenador nunca ha podido ganar ningún trofeo con los Sub-17 desde la primera edición de la competición en 2001/02.

Buena racha
Santisteban, cuyo equipo no tuvo que disputar la ronda previa al ser cabeza de serie, nunca ha faltado a una fase final en categorías Sub-17 o Sub-16 y nunca ha perdido un partido en fase de clasificación desde 1993. Vuelve a contar con los servicios del delantero del Sevilla FC Diego Capel, quien podría formar pareja con Emilio Nsue, jugador del RCD Mallorca, que ha destacado en la categoría Sub-16 y que tiene ahora la oportunidad de hacerlo en su isla natal. Esta nueva generación sustituye a los Cesc Fabregas, Javi García y Carlos Carmona del año pasado.

Espera Dinamarca
España comenzará su participación en Palma contra Dinamarca, que eliminó en la ronda previa a Suecia. Los chicos de Hans Brun Larsen jugaron dos partidos amistosos contra Grecia a principios de mes, ganando 1-0, pero perdiendo por el mismo resultado.