A la espera de un torneo memorable

Mientras que la final del Campeonato de Europa Sub-17 de la UEFA del 2009 fue disputada ante 24.000 personas, la edición de 2010 se celebrará en un país con una población de apenas 35.000 habitantes. Pese a que el torneo se va a celebrar en una sede pequeña, Liechtenstein promete ''un evento para todo el país'' el próximo mayo.

En el recuerdo
No va a ser la primera vez que el segundo miembro más pequeño de la UEFA acoja la fase final de un torneo juvenil después de ser la sede del Campeonato de Europa Sub-19 de 2003 que recibió una asistencia total de 20.000 personas en 15 partidos. Según palabras del Secretario General de la Federación de Fútbol de Liechtenstein (AFL), Roland Ospelt, eso aún no se ha olvidado.

Pautas
''En Liechtenstein todo el mundo recuerda el torneo sub-19. Fue un verano muy divertido y esperamos tener un evento semejante otra vez", declaró Ospelt a uefa.com sobre un torneo que marcó a la AFL las pautas a seguir. ''Con los sub-17 trataremos de hacer algo similar. Además esto es bueno para el fútbol en Liechtenstein, tener a las mejores selecciones juveniles en nuestro país''.

Vecinos
Las clasificaciones comienzan el 5 de septiembre con 52 selecciones intentando lograr los siete puestos junto a Liechtenstein en la fase final. En 2003, el triunfo de Italia trajo a muchos aficionados del país vecino y Ospelt no estaría disgustado si esto se repite otra vez con algún país fronterizo. ''Podemos crear un evento para todo el país. Si tenemos suerte podemos tener a Suiza, Austria y quizás Alemania e Italia. De este modo estoy convencido que tendríamos buenas asistencias en los partidos''.

El ejemplo de Alemania
Alemania, si se clasifica, defenderá el titulo que ganó en un torneo memorable disputado en casa, y Ospelt sabe que el listón está muy alto para Liechtenstein. ''Ellos han hecho algo realmente bueno, si miras los espectadores que tuvieron y el personal que movilizaron es algo muy complicado de conseguir para nosotros. Pero especialmente desde el punto de vista del márketing, como lo que hicieron con los anuncios y similares, son ese tipo de ideas que podemos aprovechar y usar en Liechtenstein'', comentó Ospelt.

Preparativos
Las preparaciones de Liechtenstein comenzaron este fin de semana cuando su combinado sub-17 jugó ante Alemania, Austria y Suiza un torneo para conmemorar el 75 aniversario de la AFL y para que los jugadores se vayan haciendo a la idea de lo que les espera en la fase final. En los 23 partidos clasificatorios disputados por la sub-17 desde la temporada 2001/02, Liechtenstein acumula 22 derrotas y sólo un empate, por lo que la primera aparición en una fase final de la UEFA desde la actuación de la sub-16 en 1998, supondrá un verdadero test. ''Será un reto muy grande, no sólo para los jugadores, también para la Federación. La ventaja de ser un país tan pequeño es que podemos juntar fácilmente a nuestros jugadores para que entrenen todas la semanas, por lo tanto podremos plantar cara a otros países más grandes'', añadió Ospelt.