Dura semifinal entre dos clásicos

Al igual que en 2007, Inglaterra y Francia se verán las caras en la semifinal del Campeonato de Europa Sub-17 de la UEFA. Se espera un partido igualado en Vaduz, y es que ambas selecciones se han visto las caras este año y el resultado fue un empate.

Inglaterra, el único semifinalista que no ha ganado el título en esta categoría, tiene el mejor balance de los cuatro combinados que quedan, con un récord de nueve victorias en esta campaña, incluidas las tres en la fase de grupos de Liechtenstein ante la República Checa, Grecia y Turquía. Francia, sin embargo, empezó con una derrota ante España pero se recuperó derrotando a Portugal y Suiza. En la ronda Élite ya remontó ante Turquía para clasificarse para esta ronda final.

John Peacock, seleccionador de Inglaterra hace tres años cuando derrotó a Francia por la mínima en las semifinales en Bélgica, y nuevamente en el cargo en Liechtenstein, dijo a UEFA.com: "Es agradable estar en otra semifinal contra nuestros rivales y grandes competidores durante muchos años, así que estamos deseando que llegue. En 2007 hubo muchos incidentes y dudas, pero por la noche nos las arreglamos para asegurarnos ese lugar final. Esperemos que suceda lo mismo".

Más recientemente estos equipos jugaron en el Torneo de Algarve en febrero, cuando empataron a uno después de que el primer tanto de Benik Afobe fuera cancelado por Anthony Koura. "Fue un encuentro muy disputado aquel día, con un resultado justo, y estoy seguro de que nuevamente será un choque muy igualado", dijo Peacock, cuyo equipo siguió adelante para ganar aquel torneo.

"Francia es muy similar ahora en términos de personal y en la manera en que han abordado los partidos. Tengo que dar crédito a los franceses, lo hicieron muy bien contra España y salieron de aquel partido fortalecidos. En el tercer encuentro necesitaban un resultado y lo consiguieron. Sé qué esperar de los franceses, y será un partido difícil", continuó.

Con el pase ya asegurado en el último partido de la fase de grupos del lunes ante Turquía, Peacock pudo dar descanso a varios jugadores importantes como Connor Wickman y Joshua McEachran, que volverán a jugar seguramente ante Francia. Los galos, por su parte, volverán a contar tras sus sanciones con el lateral derecho Youssouf Sabaly, con el centrocampista Vincent Leroux y con el delantero Billel Omrani.

"Es una satisfacción poder contar con todos, sólo tenemos lesionados leves. Nos afectó el número de amarillas y rojas que recibimos y que recibiremos si jugamos tan físicamente. Pero estoy muy contento con la fuerza mental de nuestro equipo, que ha sido capaz de jugar bien con diez hombres. Y esta fuerza mental es muy importante en una competición como esta", declaró el seleccionador francés Guy Ferrier.

Sobre Inglaterra, Ferrier añadió: "Será un partido muy difícil, especialmente en lo físico. Tenemos que tratar varios aspectos en el entrenamiento para superar es factor físico".