Boyce, encantando con el sub-17

En Zilina antes de la final del Campeonato de Europa Sub-17 de la UEFA entre Italia y Rusia, el presidente del Comité de Fútbol Juvenil y Amateur de la UEFA, Jim Boyce, expresó su gratitud hacia Eslovaquia, después de que dicho país haya acogido su primer torneo en 13 años. Boyce explicó a UEFA.com que este tipo de competiciones juegan un papel importante en el desarrollo de los jugadores, y que por eso es importante que países como Eslovaquia acojan estos torneos.

UEFA.com: Eslovaquia no había preparado ningún torneo desde el Campeonato de Europa Sub-21 en 2000. ¿Cómo ha ido el sub-17?

Jim Boyce: Tuve el placer de venir a Eslovaquia en 2000. Fui el vicepresidente del Comité del Campeonato de Europa Sub-21 de la UEFA y el país ya organizó un gran torneo. Alrededor de 40.000 personas han visto aquí los encuentros del torneo sub-17, y eso demuestra que el Comité de Fútbol Juvenil y Amateur de la UEFA tienen razón cuando da la oportunidad a algunos países de organizar fases finales de estos torneos, que cada vez son más importantes.

UEFA.com: Todos los equipos han tenido facilidades aquí y han expresado su felicidad por la organización del evento.

Boyce: Ciertamente, desde que he llegado, todas las personas me han hablado de que estaban felices por las facilidades, y muy contentas con los campos de entrenamiento. El hotel era de primera clase y todo estaba muy bien organizado en torno al estadio. El campo donde se juega la final está a unos pasos del hotel. Eslovaquia es un país encantador.

Lituania acogerá el sorteo de la fase final del sub-19 el 14 de junio. Creo mucho en este tipo de torneo en países tan diferentes, y creo que es hermoso que países pequeños puedan acoger este tipo de campeonatos.

UEFA.com: El camino de la selección de Eslovaquia hasta las semifinales ha sido muy ilusionante para el público de aquí.

Boyce: Mucho. En muchos sentidos habría sido muy positivo que la selección local hubiera jugado la final. Pero hablando con algunos de ellos, están encantados de haber logrado la clasificación para la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA en los Emiratos Árabes Unidos en octubre. Creo que esto es tremendo para Eslovaquia.

Hay seis selecciones de este torneo que tienen la oportunidad de estar allí. Como he dicho durante muchos años, la UEFA merece todo el crédito posible por lo que hace para el fútbol juvenil. Ganar es muy importante. Eso es obvio, porque los países que vienen quieren vencer, pero creo que es muy importante ayudar a los futbolistas en su educación. Muchos jugadores juegan por vez primera ante rivales de otros países, y eso creo que les hace mejor personas.

UEFA.com: Hablando con los seleccionadores, eso es algo que le han comentado. Por supuesto que quieren ganar, pero hace hincapié en la importancia de la experiencia que ganan en estos torneos.

Boyce: No hay ninguna duda sobre ello. Cuando echas un vistazo a los muchos torneos que han organizado la UEFA durante estos años, ves que muchos jugadores ahora son auténticas estrellas en sus selecciones absolutas, que es realmente lo que importa. Lo más importante es ayudar en el desarrollo del fútbol en esos países.

UEFA.com: La fase final del sub-17 se ampliará de ocho a 16 equipos en el torneo que tendrá lugar en Bulgaria en 2015. ¿Qué piensa sobre ello?

Boyce: Creo que es una decisión muy positiva. Era lo adecuado. El torneo sub-17 es importante en el desarrollo de los jugadores, y también para el desarrollo de los países más pequeños. Creo que así damos la oportunidad a muchos jóvenes de jugar este tipo de fases finales. Con ocho selecciones, pocos tenían opciones.