España y Noruega, a la ronda élite

España ha tenido un buen comienzo de su campaña en el Campeonato de Europa Sub-17 de la UEFA, ya que se ha clasificado para la ronda élite, en la que buscará la clasificación para la fase final por primera vez en cuatro años. Noruega también ha logrado el pase en el Grupo 8, que se disputa en Paphos, Chipre.

La campeona de 2006 y 2007 ganó en sus primeros partidos de la ronda de clasificación a Moldavia y Chipre. Noruega, por su parte, comenzó la última jornada en la segunda plaza con tres puntos de ventaja sobre Moldavia, y aunque perdió por 2-0 ante España, el combinado nórdico avanzó tras la derrota de la selección de Nicolae Bunea ante Chipre por el mismo marcador.

"Estoy encantado de que hayamos logrado un pleno de victorias en el grupo. Mis jugadores hicieron lo que les pedí que hicieran, y han jugado muy bien. Nuestro partido más complicado fue ante Chipre. Ellos estuvieron fantásticos y fueron mejores que nosotros en la primera mitad. Así que todos los resultados fueron magníficos, y estamos deseando que llegue la próxima ronda", dijo el seleccionador español Santi Denia.

La selección de Denia tuvo un sólido comienzo ante Moldavia, y los goles de Asier Villalibre, Sergi Canós y Diego Altamirano dieron al equipo español una ventaja de 3-0 a los 23 minutos de juego. Noruega superó a Chipre por 4-2 en el otro duelo de la primera jornada, donde la selección anfitriona llegó con ventaja al descanso tras un gol de penalti de Pavlos Christodoulou al final de la primera mitad. La selección de Øyvind Nilsen dio la vuelta al marcador en la segunda mitad gracias en parte a dos goles de Håkon Lorentzen.

Noruega empató después 1-1 ante Moldavia, en un partido en el que un tanto de Iurie Cebotari igualó el marcador tras el gol inicial de Lorentzen en el minuto 16. España, mientras tanto, tuvo una complicada primera mitad ante Chipre, pero acabó llevándose el triunfo gracias a un gol de Jorge Meré en el minuto 69.

Ese resultado hizo que Noruega sólo necesitase un punto en la tercera jornada ante España para lograr la clasificación, independientemente del resultado del otro encuentro. Sin embargo, los goles del jugador del Athletic Club, Villalibre, y del Liverpool FC, Canós, dieron el triunfo a España. Por suerte para la selección escandinava, Chipre derrotó a Moldavia pese a que sabía que no tenía posibilidades de clasificación gracias a los goles de Andreas Fragkou y Foivos Christodoulou.

"Estoy muy feliz con la clasificación. El partido clave para nosotros fue ante Chipre, porque sabíamos que era un buen equipo, así que anduvimos con mucha cautela. Desperdiciamos una gran ocasión de haber derrotado a Moldavia en nuestro segundo encuentro, y ante España fuimos superados claramente", dijo el seleccionador de Noruega Øyvind Nilsen.