Turquía, a defender el título

Turquía defenderá el título de la Eurocopa de la UEFA ante Francia, República Checa y Dinamarca tras el sorteo realizado para la Ronda de Élite, que se celebró en Chipre.

Victoria turca
Turquía se alzó con el título tras derrotar a holanda en la final celebrada en Italia a comienzos de año y desde entonces ha seguido una trayectoria brillante, liderando el Grupo 9 con tres victorias en tres partidos. Ahora tendrá que medirse al anterior campeón, Francia, cuyo coeficiente en el ránking de la UEFA les clasificó de forma automática para la Ronda de Élite. El Grupo 3 se completa con la presencia de checos y daneses.

Holanda, a examen
Los finalistas de 2005 también alcanzaron la Ronda de Élite al ser líderes en el Grupo 11. Holanda se medirá a Alemania, Finlandia e Irlanda del Norte en el Grupo 1. España, subcampeona en 2002 y 2004, también fue primera en su grupo de clasificación y se empareja a Moldavia, Chipre y Gales en el Grupo 5. El Grupo 7 lo formarán Inglaterra, Rusia, Italia y Bulgaria.

Peacock, preparado
“Es un grupo bastante complicado, pero estamos acostumbrados a enfrentamientos de gran dificultad con los sub-17, así que intentaremos ganar a todos y clasificarnos para la siguiente ronda. Ya nos hemos medido a Italia en un pequeño campeonato esta temporada, y nos ganaron por 2-1, así que conocen bien nuestro juego pero nosotros también el suyo. Sin embargo, Rusia y Bulgaria son prácticamente desconocidos para mí”, dijo John Peacock, seleccionador inglés.

Grupos fuertes
Los ganadores de la ronda de clasificación del Grupo 2, Hungría y Suecia, se medirán a Portugal y Ucrania, que se clasificó como mejor tercera. Suiza, Polonia, Eslovaquia y Bélgica son los integrantes del Grupo 4. Serbia y Montenegro será cabeza de grupo en el Grupo 6, que se completa con la presencia de Israel, República de Irlanda y Rumanía.

Luxemburgo es el objetivo
El sorteo celebrado en Limassol fue conducido por Charalambos Pittas, el internacional chipriota más laureado con 82 participaciones internacionales, junto con el Director Técnico de la UEFA, Andy Roxburgh, y Jim Boyce, Presidente del Comité de Fútbol Base y Amateur de la UEFA. La Ronda de Élite comenzará en primavera, con los siete vencedores de grupo clasificados para la fase final que se celebrará en Luxemburgo, país que se clasifica de forma automática, entre el 3 y el 14 de mayo de 2006.

Clasificados automáticamente para la Ronda de Élite
*Mejores terceros en los grupos de clasificación