España, entre las ocho mejores de Europa

"Nosotras vamos con mucha ilusión y por qué no, quizás podemos ser un equipo que si hace las cosas bien y tiene un poco de fortuna puede llegar lejos", explicaba la española Sonia Bermúdez a UEFA.com semanas antes del inicio del Campeonato de Europa Femenino de la UEFA de 2013.

En la fase final tras superar a Escocia en un emocionante partido de vuelta de los play-offs, el combinado de Ignacio Quereda llegaba a la cita de Suecia con el cartel de 'tapada' y sin nada que perder. En un complicado Grupo C en el que estaba la favorita Francia, una Inglaterra a la que España no podía ganar nunca y una aguerrida Rusia, todo apuntaba a que con un poco de suerte España lograría el pase a la siguiente fase como mejor tercera. Pero 'La Roja' ha sorprendido en tierras nórdicas y se ha clasificado para los cuartos de final como segunda de su sección tras ganar a Inglaterra, perder por la mínima ante Francia y empatar frente a Rusia. UEFA.com repasa la fase de grupos de las chicas de Quereda.

"El equipo está listo, llevamos 16 años esperando este momento, desde la última vez que jugamos la Eurocopa, y ahora sentimos que es nuestro momento. Estamos deseando que llegue el partido y trataremos de estar al 100 por cien", explicaba la delantera y estrella del equipo Verónica Boquete en la rueda de prensa previa al encuentro ante Inglaterra. Y así fue, España firmó una épica victoria por 2-3 ante las chicas de Hope Powell, con gol de Alexia Putellas incluido en el minuto 93'. A pesar de la emoción desatada por las jugadoras, el seleccionador español quiso ser prudente: "Nuestro objetivo estaba cumplido al clasificarnos para la fase final pero evidentemente venimos con toda la ilusión y con todas las ganas de conseguir lo que se pueda. No vamos a renunciar a nada pero tampoco nos vamos a creer que estamos en la final".

Francia era la siguiente piedra en el camino y tal y como se había desarrollado la primera jornada, las galas ganaron a Rusia por 3-1, el segundo encuentro de la fase de grupos había tomado una relevancia especial: el que ganara se metía en la siguiente fase como primera. "Después de conseguir los tres puntos ante Inglaterra tenemos menos presión de la que teníamos, porque para nosotras llegar hasta este Europeo ya era un premio. Hemos conseguido un buen resultado y cada vez estamos más motivadas. Venimos a Suecia a competir y cuando compites quieres ganar así que ante Francia saldremos a por todas", explicaba Sandra Vilanova en rueda de prensa. España saltó al campo con esa mentalidad aunque el buen juego de las chicas de Bruno Bini, muy precisas en todas las líneas y con un gol a los cinco minutos obra de Wendie Renard, fue demasiado para una España que aún así estuvo cerca de conseguir el 1-1 en el tramo final del partido.

"Nuestro objetivo era pasar a la siguiente fase y jugarnos la clasificación en el último partido y así va a ser. Por lo tanto nuestros objetivos están intactos y vamos a seguir peleando para conseguirlo", explicaba Quereda tras la derrota por 0-1 ante Francia. "Para el fútbol español es muy importante estar en los cuartos de final. Es cierto que estamos empezando a sentir el calor de la gente en España gracias a la fase de grupos que estamos haciendo. Estar en cuartos nos permitiría dar un paso más, intentar convencer a esas personas que aún no están enganchadas al fútbol femenino", explicaba la central Ruth García en la víspera del decisivo encuentro ante Rusia.

Con esa mentalidad y con la oportunidad de disputar las rondas eliminatorias de la Eurocopa 16 años después, España saltó al campo a por todas ante el combinado dirigido por Sergei Lavrentyev y aunque dominó durante gran parte del encuentro, adelantándose a los 14 minutos por mediación de Boquete, Rusia logró el empate. A pesar del 1-1 final, España consiguió el pase a la siguiente fase mientras que Inglaterra y Rusia quedaron apeadas de la competición. "El objetivo era pasar a cuartos y todo lo que venga ahora será bueno. Nuestro lema en esta Eurocopa es 'soñar en grande', hasta ahora era pasar a cuartos y ahora es llegar a las semifinales y una vez allí seguir. Nosotras mismas no podemos ponernos techo, veremos donde nos lleva nuestro fútbol", apuntaba tras el encuentro Boquete, elegida Mejor Jugadora del Partido.

Objetivo conseguido. España está en los cuartos de final después de haberse dado a conocer y de haber sorprendido a más de uno en el torneo de Suecia. Ahora toca saber si esta selección puede repetir lo que sus antecesoras lograron en 1997, cuando llegaron a las semifinales, o incluso seguir 'soñando en grande' y llegar al decisivo encuentro en Solna. Pero paso a paso, ahora el rival a batir es Noruega.