Previa de las semifinales de la Women's Nations League: España - Países Bajos; Alemania - Francia

La primera fase final de la UEFA Women's Nations League comienza hoy con los dos partidos de semifinales, que darán paso a los últimos encuentros el miércoles.

Además de coronar a las primeras campeonas de la Nations League, la competición también decidirá qué dos selecciones europeas acompañarán a la anfitriona Francia en los Juegos Olímpicos de este verano. Serán los dos finalistas, a menos que Francia venza a Alemania para alcanzar el partido decisivo, en cuyo caso el último representante de la UEFA se decidirá en el partido por el tercer puesto.

Debido a un sorteo realizado en el momento de establecer los emparejamientos de semifinales, España y Países Bajos serán los locales en la final o en el partido por el tercer puesto. Los partidos comenzarán a las 19:00 HEC en Sevilla y a las 20:45 HEC en Heerenveen, independientemente de cuál sea la final.

España - Países Bajos

Hace menos de una década, podría haber sido una sorpresa ver a estas dos selecciones enfrentadas en una semifinal importante, pero ahora se trata de un encuentro entre la campeona de la Copa Mundial Femenina de la FIFA y la penúltima campeona de Europa, en el que ambas aspiran a engrosar sus vitrinas de trofeos.

España, dominadora durante mucho tiempo en las categorías inferiores (y más recientemente en el fútbol de clubes gracias al Barcelona), conquistó su primer título a nivel absoluto el año pasado en la Copa Mundial, pero no sin antes disputar un épico partido de cuartos de final contra Países Bajos. Mariona Caldentey transformó un penalti en el minuto 81 para España y, aunque Stefanie van der Gragt empató en el tiempo añadido, Salma Paralluelo marcó el gol de la victoria en el minuto 111 para las futuras campeonas.

Con la Copa Mundial recién ganada, y bajo el mando de la nueva seleccionadora Montse Tomé, España encabezó su grupo de la Nations League con victorias en el último suspiro en Suecia e Italia, además de dos cómodas victorias ante Suiza. Luego perdió en casa contra Italia en la quinta jornada, pero su pase a la fase final se confirmó en realidad durante la primera parte de ese partido, cuando ganaba 1-0. Unos días más tarde, convirtieron una desventaja de 3-1 contra Suecia en una victoria por 5-3, elevando su cuenta a 23 goles, la mejor de las tres ligas.

Alexia Putellas ha sido convocada por Tomé tras la operación de rodilla a la que se sometió en diciembre, mientras que su compañera del Barcelona Vicky López, mejor jugadora del Campeonato de Europa Femenino Sub-17 de la temporada pasada (entre otros galardones juveniles), recibe su primera llamada a los 17 años. Una victoria confirmaría el debut olímpico de España.

Países Bajos, tras su descalabro en el Mundial, parecía enfrentarse a una decepción similar en esta competición. En la quinta jornada, ganaban 0-2 a Inglaterra en Wembley gracias a un doblete de Lineth Beerensteyn, máxima goleadora de la Liga A, y parecían dispuestas a sellar su pase a la fase final, pero perdieron 3-2.

La noche decisiva de partidos se convirtió en una carrera por la diferencia de goles, ya que Países Bajos derrotó a Bélgica e Inglaterra ganó en Escocia, y el primer puesto se intercambió incluso en el tiempo añadido. Inglaterra parecía haberse puesto por delante, pero el gol de Damaris Egurrola en el último suspiro contra las 'Red Flames' desató la euforia de las 'Oranje' y la desesperación de sus sucesoras como campeonas de Europa.

Vivianne Miedema sólo jugó 32 minutos en la fase de liga mientras se recuperaba de una grave lesión, y también ha superado un problema de rodilla más reciente para formar parte de la plantilla, pero el seleccionador Andries Jonker sigue sin poder contar con la ausente de larga duración Jill Roord.

Dato clave: España jugó 20 partidos en 2023, ganó 17 y marcó 65 goles.

Montse Tomé, seleccionadora de España: "Países Bajos tiene un juego directo que trata de ganar la disputa desde el centro del campo para buscar la verticalidad e Beerensteyn. Tiene un centro del campo con jugadoras que pueden jugar de diferentes maneras por lo que hemos visto en esta Nations League, incluso las tres centrales tienen muy buen golpeo. Tenemos que conseguir tener posesión y a partir de ahí desgastar y competir ante Países Bajos"

Andries Jonker, seleccionador de Países Bajos: "Es doloroso [la derrota en cuartos de final del Mundial], ha sido así durante mucho tiempo. Pero ahora estamos obligados a cambiar las cosas. Jugamos en la boca del lobo española. El reto es máximo".

Francia - Alemania

Puede que Francia no tenga que preocuparse por la clasificación olímpica como sus tres rivales, pero la presión está sin duda sobre 'Les Bleues', que a pesar de su gran proyección en los últimos años aún no han alcanzado una final absoluta. De hecho, ésta es tan sólo su cuarta semifinal, la última de las cuales, en la UEFA EURO 2022, se saldó con una derrota por 2-1 a manos de Alemania, su visitante del viernes, que cuenta con un mejor registro en los enfrentamientos directos.

Sin embargo, desde que Hervé Renard tomó las riendas de la selección, Francia ha rendido a un gran nivel, alcanzando los cuartos de final de la Copa Mundial (cayendo únicamente en la tanda de penaltis ante la anfitriona Australia), encajando un solo gol y cediendo únicamente dos puntos, al tiempo que se colocaba en cabeza de su grupo de la Nations League.

Wendie Renard, tocaya del seleccionador, no podrá estar presente por lesión, pero la plantilla incluye a otras seis jugadoras del Lyon (sin olvidar a antiguos talentos del OL, como Amandine Henry), que estarán muy familiarizadas con el escenario del partido. También pueden esperar un fuerte apoyo local, con una venta de entradas que superaba las 20.000 cuando faltaba una semana para el partido.

Delphine Cascarino, del Lyon y que ha regresado a la competición tras una lesión de rodilla, es una de las jugadoras más destacadas del equipo lionés, aunque es poco probable que sea titular, según Renard, ya que su recuperación está siendo gestionada conjuntamente con su club. El actual estado de forma de Marie-Antoinette Katoto también es un estímulo, ya que la delantera del París Saint-Germain se ha perdido toda la campaña 2022/23 por lesión.

Alemania, ocho veces campeona de Europa y dos veces campeona de la Copa Mundial, mientras tanto, está buscando su primer gran título desde el oro olímpico en 2016, además de un regreso a los Juegos después de que se perdiera la defensa del título la última vez. Horst Hrubesch sigue al frente del equipo tras la marcha en otoño de Martina Voss-Tecklenburg, que llegó a la final de la EURO 2022 y cayó eliminada en la fase de grupos del Mundial. Hrubesch supervisó una sólida serie de actuaciones para terminar por encima de Dinamarca en la fase de liga.

Alex Popp, autora de los dos goles de Alemania en la semifinal de la EURO contra Francia, lidera un equipo en el que vuelven a estar en forma Lena Oberdorf y Lea Schüller, así como la recién convocada Vivien Endemann, en gran estado con el Wolfsburgo, y la reincorporada Pia-Sophie Wolter, que fue internacional por única vez en 2020. También cuentan con una jugadora del Lyon, Sara Däbritz.

Dato clave: Además de su victoria en semifinales de la EURO 2022, Alemania venció a Francia en cuartos de final del Mundial 2015 (en la tanda de penaltis), en la fase de grupos del Mundial 2011 y en las fases de grupos de las EUROs 2005 y 2009.

Hervé Renard, seleccionador de Francia: "Hemos progresado mucho, el Mundial nos ha desarrollado mucho. Lo que pasó antes forma parte de la historia, pero la historia se escribirá en un futuro bastante próximo. Somos sólidos, construimos poco a poco, pero hay una confianza que crece de concentración a concentración. No hay ninguna razón para no continuar nuestro camino. Tenemos que pensar que somos capaces de ganar a cualquiera".

Horst Hrubesch, seleccionador interino de Alemania: "Hace tres o cuatro meses nadie habría pensado que estaríamos aquí. Por supuesto, estamos deseando que lleguen estos partidos, sobre todo estar en semifinales con Francia. Eso es lo que queremos. Tenemos que estar ahí y puedo decir que nos hemos preparado bien".

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