El debutante Hapoel Tel-Aviv tendrá una buena introducción en la fase de grupos de la UEFA Champions League después de haber sido encuadrado con el Olympique Lyonnais, semifinalista de la pasada edición, y el SL Benfica y el FC Schalke 04, dos incondicionales europeos.

Este grupo cuenta con el campeón de Israel y de Portugal así como los subcampeónes alemánes y franceses. El Benfica es el único conjunto de la sección que sabe lo que es ganar el título europeo ya que logró la Copa de Europa en la temporada 1960/61 y en la 1961/62. El equipo luso se medirá al Lyon y espera repetir el triunfo que consiguió en los octavos de final de la UEFA Europa League de la pasada campaña cuando ganó a su rival en la Ligue 1, el Olympique de Marseille.

Bernard Lacombe, asesor del Lyon
El Benfica es el equipo que más tememos. Lo hemos visto jugar muy bien la pasada temporada ante el Marsella, sobre todo fuera de casa. Es un buen equipo que practica buen fútbol. El Schalke tiene a un buen equipo y cuenta con un estadio fantástico que nos ha servido de referente para nuestro nuevo campo. El fichaje del Schalke Raúl González es un futbolista que ha tenido un gran éxito en el Real Madrid y que seguirá teniéndolo. El Hapoel por su parte viene de un país en el que los equipos están mejorando muy rápido y cuenta con jugadores extranjeros muy interesantes.

Rui Costa, director deportivo del Benfica
El Benfica tiene opciones de seguir adelante. Sabemos de la dificultad y del nivel de esta competición y habrá momentos muy duros ante equipos fuertes. Es una fase de grupos igualada sin grandes nombres del panorama europeo. Nuestro objetivo es clasificarnos y llegar lo más lejos posible. Iremos paso a paso y lo primero en lo que debemos concentrarnos es en la fase de grupos.

Felix Magath, entrenador del Schalke
Sabíamos que nos iba a tocar un grupo difícil. El Lyon eliminó al Real Madrid en la pasada Champions League y el Benfica ganó la liga portuguesa de forma clara. Por su parte el Hapoel Tel-Aviv es un equipo al que creo que podemos ganar. Asegurar los tres resultados en casa es muy importante. Llegamos al Champions League con la intención de llegar a octavos pero no tenemos un grupo fácil.

Eli Gutman, entrenador del Hapoel Tel-Aviv
Es un grupo interesante con clubes atractivos. No están ni el Manchester United ni el Barcelona pero haremos todo lo que esté en nuestras manos para dejar una buena imagen de nuestro club.