Frei quiere salir por la puerta grande

Alexander Frei ha sido a menudo un personaje controvertido, pero no hay ninguna discusión sobre su calidad. El jugador de 33 años anunció este jueves que colgará sus botas este próximo verano y los aficionados suizos saben que pueden no volver a ver a un jugador así en algún tiempo.

Ya se sabía que el contrato de cuatro años de Frei con el FC Basel 1893 acabaría este junio, y que tenía menos relevancia en el equipo desde la llegada del nuevo entrenador Murat Yakin, pero su decisión de retirarse ha sido un golpe para muchos. La mayoría pensaba que se ampliaría su contrato o que probaría en otro equipo en 2013.

El ex centrocampista de Suiza, Roger Wehrli, comentó: "Estoy sin palabras. Es un shock absoluto. Estaba seguro de que iba a jugar al menos una temporada más". El ex asistente del entrenador Marco Schällibaum añadió: "Estuvo siempre en una gran forma física. Todavía podía jugar durante otras dos campañas, eso seguro". Por último, el centrocampista del VfL Borussia Mönchengladbach y de la selección helvética Granit Xhaka también se sorprendió con la noticia: "Me parece un poco temprano y es un poco decepcionante".

Sin embargo, Frei siempre ha sido tan impredecible como su decisión. El delantero siempre ha querido mantener su independencia y llevar las riendas de su propia carrera. Por eso, lo que no ha sorprendido es que explicara su retirada con estas palabras: "Siempre he querido tomar mi propia decisión sobre cuándo dejarlo".

Hacer las cosas a su manera es lo que siempre se le ha dado mejor a Frei. Sus 42 goles en 84 partidos con la selección de Suiza suponen un récord nacional, al igual que sus cuatro participaciones en grandes torneos, dos Copas Mundiales de la FIFA y dos Campeonatos de Europa de la UEFA. A nivel de clubes también brilló con el Stade Rennais FC y el Borussia Dortmund, algo que destacó Wehrli: "Junto a Stéphane Chapuisat, Frei es el mejor delantero que ha tenido Suiza en su historia".

Sus antiguos entrenadores también hablan maravillas de él. Jürgen Klopp, que fuera su técnico en el Dortmund, dijo: "Alex es un gran chico, tanto en el plano profesional como en su vida privada". Thorsten Fink, su entrenador en el Basilea de 2009 a 2011, definió a Frei como "uno de mis jugadores favoritos, un gran delantero que conoce bien el camino hacia el gol", y añadió: "Alex se ha metido en problemas en ocasiones por expresar en voz alta su opinión. Era algo que no todo el mundo encajaba".

Esa naturaleza forma parte de la mitología Frei. En ocasiones agresivo pero también sensible, el jugador del Basilea se mostró un poco irritado por la falta de cobertura positiva en la prensa suiza y dejó el fútbol internacional en 2011 después de ser abucheado tras un par de compromisos internacionales en casa. A pesar de que no fue la forma ideal de poner fin a su carrera con la selección, el técnico del combinado helvético Ottmar Hitzfeld no puede dejar de hablar bien sobre Frei: "Ha hecho las cosas realmente bien para Suiza, ha marcado 42 goles y eso es fantástico. Creo que lo idea sería que continuara en el mundo del fútbol como entrenador o directivo".

Eso es algo que debe decidir Frei: "Lo que haré a partir de ahora es algo en lo que aún tengo que pensar. Pero antes tengo que intentar llegar al 100 por cien al final de la temporada".