Bento no ve un favorito

Después de haberse clasificado para los dos últimos grandes torneos mediante los play-offs, Portugal espera completar su particular 'hat-trick' eliminando a Suecia, una eliminatoria que el seleccionador Paulo Bento califica de "muy igualada".

El conjunto luso superó a Bosnia y Herzegovina para acceder a la Copa Mundial de la FIFA de 2010 y a la UEFA EURO 2012 y ahora, tras terminar en la segunda plaza del Grupo F, debe medirse a Suecia en los play-offs, con el partido de ida este viernes en el Estádio do Sport Lisboa e Benfica.

"Suecia es un equipo con mucha calidad, muy bien organizado y ha tenido que superar varias adversidades durante la fase de clasificación. Perdía ante la República de Irlanda y ganó, caía 4-0 en Alemania y acabó empatando 4-4 y empezó perdiendo ante Austria y también venció (2-1). Nunca se rinde y eso hará que juguemos realmente concentrados todo el encuentro", explicó Bento.

Este es el segundo play-off para el que fuera entrenador del Sporting Clube de Portugal después de que sucediera a Carlos Queiroz en el cargo en septiembre de 2010. "No hay favoritos. Suecia es muy fuerte, no sólo a balón parado, también en cuanto a fútbol directo ya que cuenta con dos talentosos jugadores en ataque [Zlatan Ibrahimović y Johan Elmander]", explicó el técnico de 44 años.

"Será una eliminatoria muy igualada, en la que tendremos que estar muy concentrados porque cualquier error nos puede costar muy caro. Tenemos que jugar bien e intentar ganar en casa", añadió.

Bento sorprendió a todos dando entrada al defensa del Sporting William Carvalho. El jugador de 21 años es uno de los dos jugadores de la convocatoria que aún no ha debutado, junto al delantero del Galatasaray AŞ Bruma, de 19 años. "He llamado a Carvalho por su calidad y sus actuaciones pero también por estrategia, ya que quizás le use en uno de los dos partidos. El hecho de que se alto [1,87m] puede darle un hueco en el equipo", añadió Bento. 

Efectivamente, su altura, su madurez y su precisión en el pase podrían ayudar a Portugal a contrarrestar a un rival impresionante desde el punto de vista físico. Carvalho, que antes de este verano había pasado los últimos 18 meses cedido en el Cercle Brugge KSV de la máxima categoría belga, no se siente impresionado por la magnitud de estos encuentros.

"Es un sueño hecho realidad y ya me siento como en casa. Tengo confianza en mi habilidad. Es normal estar un poco ansioso, pero no estoy nervioso", dijo.