Análisis de Croacia

A pesar de no lograr estar en la Copa Mundial de la FIFA 2010, Croacia comenzó firme el Grupo F de clasificación, logrando diez puntos en sus cuatro primeros partidos. Derrotó a domicilio a Letonia (0-3) e Israel (1-2) y se impuso por 3-0 a Malta. El único tropiezo llegó con un empate sin goles ante Grecia en la segunda jornada, si bien lo peor aún estaba por llegar. Los hombres de Slaven Bilić cayeron 1-0 en Georgia el 26 de marzo de 2011. Tres victorias consecutivas (ante Georgia por 2-1, ante Malta e Israel por 3-1) le metieron de nuevo en la lucha por el primer puesto, pero una derrota por 2-0 en la capital helena en la penúltima jornada puso con ventaja a Grecia, que con un triunfo por 1-2 en Georgia en la última jornada, condenó a los croatas al play-off.

Copa Mundial de la FIFA 2010 
Grupo 6 de la fase de clasificación: P10 G6 E2 P2 GF19 GC13 Ptos 20
Croacia se perdió la Copa Mundial de la FIFA en Sudáfrica después de un ajustado final de su grupo de clasificación que la condenó a la tercera plaza, con un punto menos que la segunda clasificada Ucrania. Después de privar a Inglaterra de una plaza en la UEFA EURO 2008, vio como el combinado dirigido por Fabio Capello se vengaba con dos contundentes victorias (1-4 en Zagreb en septiembre de 2008 y 5-1 en Londres un año después). Dos empates con Ucrania no ayudaron a los croatas, que vieron como sus opciones de clasificación se evaporaban cuatro días antes de su último partido, cuando Ucrania les adelantó con una victoria ante Inglaterra.

UEFA EURO 2008
Fase final: cuartos de final
Grupo E de la fase de clasificación: P12 G9 E2 P1 GF28 GC8 Ptos 29
Croacia tuvo una impresionante racha en la fase de clasificación para alcanzar la UEFA EURO 2008 por delante de Rusia y de una Inglaterra a la que derrotó en dos ocasiones. Los pupilos de Slaven Bilić también dominaron en el Grupo B de la fase final, ganando los tres partidos ante la anfitriona Austria, la poderosa Alemania y Polonia. Sin embargo, cayó eliminada en la tanda de penaltis de los cuartos de final ante Turquía. Los 90 minutos terminaron sin goles, tras la prórroga se iba 1-1 y en la tanda de penaltis se impusieron los otomanos por 3-1. Croacia tenía el pase a la semifinal hecho cuando Ivan Klasnić marcó en el 119', pero Turquía empató por medio de Semih Şentürk en los segundos finales.

Mejor actuación en un Campeonato de Europa de la UEFA
Los cuartos de final de 2008 igualaron la mejor actuación de Croacia en una fase final. En la EURO '96 de Inglaterra, en el primer gran torneo que disputaba, Croacia también llegó a cuartos de final. Derrotó a Turquía y Dinamarca en los dos primeros partidos de la fase de grupos para lograr la clasificación, y en la última jornada de la sección cayó ante Portugal. La aventura croata terminó en cuartos de final, siendo derrotada 2-1 por Alemania, que terminaría siendo la campeona.

Datos clave
El actual seleccionador Bilić, que toca también en una banda de rock croata, fue miembro de la plantilla de Croacia que llegó a cuartos de final en la EURO '96, y luego logró la tercera plaza en la Copa Mundial de la FIFA 1998 en Francia.

Estadísticas en los play-offs
Copa Mundial de la FIFA 1998
Croacia - Ucrania 2-0
Ucrania - Croacia 1-1

UEFA EURO 2004
Croacia - Eslovenia 1-1
Eslovenia - Croacia 0-1