Qué ver en los cuartos de final de la UEFA Champions League

El sorteo de cuartos de final de la UEFA Champions League, como siempre, ha deparado varios choques de mucho interés y duelos de pesos pesados.

Con el patrocinio de Turkish Airlines, destacamos algunos de los temas más atractivos de cara a los cuartos de final, que se disputarán los días 11/12 y 18/19 de abril.

Tuchel contra Guardiola, nuevo capítulo

Thomas Tuchel y Pep Guardiola, antiguos adversarios en Dortmund/Chelsea y Bayern/Man City respectivamente, también tienen una historia en esta competición. Tuchel, nombrado sucesor de Julian Nagelsmann en el Bayern el 24 de marzo, superó a Guardiola en la final de 2021 para guiar a los 'blues' a su segundo título y negar al City el primero.

Tuchel hereda un equipo al que le va a costar parar esta temporada. Ha ganado los ocho partidos que ha disputado en lo que va de edición, superando a Barcelona, Inter y Paris tanto en casa como a domicilio. Sin embargo, el seis veces campeón ha sido eliminados en cuartos de final en las dos últimas campañas, cayendo ante Paris y Villarreal en la 2020/21 y la 2021/22 respectivamente, y Guardiola y su Manchester City estarán ansiosos por conseguir un histórico triplete.

Joshua Kimmich resumió así su tarea: "Es sin duda uno de los rivales más difíciles, pero seguimos confiando en nosotros mismos y estoy deseando jugar contra Pep Guardiola. Todos los aficionados al fútbol estarán deseando que lleguen los dos partidos, porque se enfrentan dos equipos top".

Benfica e Inter quieren volver atrás

Últimamente, los cuartos de final no han sido un escenario cómodo para el equipo portugués. Desde que alcanzó la final de la Copa de Europa en 1990, el Benfica ha llegado cinco veces a esta ronda y ha caído eliminado en todas ellas, todas en la era de la Champions League. El Inter, por su parte, está en cuartos de final por primera vez en 12 años y no ha llegado más lejos desde que levantó el trofeo en 2010. No es de extrañar, por tanto, que los dos equipos que se miden en esta eliminatoria estén entusiasmados y esperen volver a sus días de gloria.

"El Inter ha vuelto a los cuartos de final de la Champions League y estamos muy orgullosos de ello, porque un club como el nuestro se merece jugar partidos como este", declaró Simone Inzaghi, entrenador del Inter. "Estos dos partidos contra el Benfica serán apasionantes, con un gran ambiente. El Benfica es un equipo fuerte y un gran club, que ha terminado primero merecidamente su grupo. Sin embargo, nosotros también somos un buen equipo y queremos volver a hacer soñar a nuestra afición. Será un partido emotivo y difícil".

Potter, admirador del aura de Ancelotti

A diferencia del Benfica y del Inter, las últimas fases de esta competición suelen sacar lo mejor del Real Madrid y del Chelsea. Irregulares en la Premier League esta temporada, los 'Blues' se animarán tras haber estado en una posición similar cuando levantaron el trofeo en 2021, mientras que el año pasado estuvieron a punto de lograr una sorprendente remontada contra el propio Real Madrid en esta misma fase. El equipo de Carlo Ancelotti necesitó entonces llegar a la prórroga y el técnico de 63 años cerró aquella campaña convirtiéndose en el primer entrenador en ganar cuatro veces el título, una hazaña que no pasa desapercibida para el entrenador actual del Chelsea, Graham Potter.

"No conozco personalmente a Ancelotti, pero me enfrenté a él cuando estaba en el Everton", afirmó. "Sé que es un caballero. No hace falta decir que la cantidad de respeto que siento por él y por lo que ha conseguido es asombrosa, el tiempo que lleva sin ganar la Champions League, 20 años, es asombroso e increíble. Dije que intentaríamos ganar la Champions League, pero eso es lo mismo para los otros siete clubes, y siempre se puede perder en cuartos de final, porque así es esta competición".

Spalletti desconfía de la historia y el renacer del Milan

Una diferencia de 20 puntos separaba al Nápoles y al Milan en la Serie A cuando el sorteo deparo este enfrentamiento, una distancia que se hace más notable por el hecho de que los primeros clasificados están en cuartos de final de la Champions League por primera vez en su historia, mientras que los 'Rossoneri' han sido campeones de Europa siete veces. "Estamos muy contentos porque hemos logrado un hito histórico", declaró Luciano Spalletti, entrenador de los 'Partenopei', quien restó importancia a la irregular campaña del Milan.

"Hubiera preferido no enfrentarme a un equipo italiano", afirmó el técnico de 64 años. "Sólo los tontos dirían que es un sorteo favorable. Sólo el Real Madrid ha ganado más trofeos en esta competición que el Milan. Todo el mundo sabe que tener experiencia en el escenario internacional es crucial. En este sentido, el Milan es el favorito. Además, eliminó a un gran equipo como el Tottenham en octavos de final. El Milan mejora constantemente. Ha superado un bache en su temporada y se ha ordenado".

¿Dónde es la final de la Champions League?

La temporada 2022/23 de la Champions League concluirá en el Estadio Olímpico Atatürk de Estambul el sábado 10 de junio de 2023.

Construido para apoyar la candidatura de Turquía a los Juegos Olímpicos de 2008, el recinto se inauguró en 2002 y es la sede de la selección nacional turca. Situado en la zona de Başakşehir, al oeste del Bósforo, tiene una capacidad para más de 75.000 espectadores.