El Valencia se estrelló contra la defensa interista

El Internazionale FC jugará el partido de vuelta de los cuartos de final de la UEFA Champions League con una mínima ventaja. Gracias a un gol tempranero de Chrisitan Vieri, los italianos obtuvieron la victoria. Durante el resto del encuentro se limitaron a defender. Pablo Aimar fue la inspiración del Valencia, pero no hubo forma de sobrepasar la sólida defensa del Inter, incluso cuando ambos equipos se quedaron con diez jugadores.

Volvió el dúo
Hector Cúper, entrenador del Inter que llevó al Valencia a jugar dos finales de la Champions League, alineó en ataque a su dúo, Hernán Crespo y Vieri. Ambos jugadores no jugarón en el partido que el Inter venció por 2-0 al Bayer 04 Leverkusen, que les sirvió para llegar hasta esta fase de la competición. Cúper también optó por Marco Materazzi en la defensa, en lugar de Fabio Cannavaro.

Presionando desde el principio
El sucesor de Cúper en el Valencia, Rafael Benítez, pudo alinear a su centrocampista ofensivo Rubén Baraja, tras haber cumplido su sanción. Esta circunstancia permitió que Pablo Aimar volviera a jugar junto a John Carew en el ataque. Por otro lado, Carlos Marchena salió en lugar del sancionado Mauricio Pellegrino en la defensa. El equipo de Benítez comenzó bien y sometió al Inter a una gran presión desde el comienzo. Vicente Rodríguez estuvo especialmente acertado en la banda izquierda, pero al margen de un disparo desde lejos de Carew, las ocasiones del Valencia fueron mínimas.

Un buen contraataque
El Inter se dedicó a contraatacar con gran velocidad, y fue en una de estas acciones cuando, contra todo pronóstico, consiguió adelantarse en el marcador en el minuto catorce. El internacional turco Emre Belözoglu subió por la banda y centró, Crespo prolongó el balón y Vieri coló su cabezazo por la derecha de Cañizares, dejando clavado al guardameta.

Coco, lesionado
El gol apenas cambió el ritmo del partido. El Valencia siguió intentando llegar arriba, pero sus disparos desde fuera del área no eran peligrosos. A la media hora del partido, el Inter sufrió un duro golpe cuando el lateral izquierdo Francesco Coco se lesionó y se hizo un esguince. Tuvo que ser sustituido por Giovanni Pasquale. El Valencia continuó atacando. El Inter mantuvo a raya a los visitantes hasta el descanso, a pesar de un buen disparo de David Albelda que detuvo Francesco Toldo.

Dos jugadores expulsados
Después del descanso, el Valencia tuvo una buena ocasión que paró Toldo después de que Aimar rematara de cabeza desde corta distancia un centro de Vicente. Sin embargo, la primera jugada importante de la segunda parte tuvo lugar en el minuto 57, cuando los jugadores de ambos equipos se enfrentaron después de una falta cometida por David Albelda sobre Emre. El árbitro Markus Merk no tuvo otra opción que expulsar a los dos jugadores.

Parada de Toldo
Aimar ni se inmutó con el contratiempo y protagonizó una emocionante galopada hasta llegar al área del Inter, pero su disparo con efecto fue desviado con una sola mano por el guardameta Toldo. Gracias al argentino, el Valencia recuperó su dominio, pero finalmente Cannavaro entró para sustituir a Crespo en los últimos minutos del partido mientras el Inter defendía con todas sus fuerzas.

El Inter sobrevive
Mista cabeceó un centro de Aimar por encima del larguero, pero ni esta ocasión, ni los cuatro minutos de descuento en los que Aimar mantuvo en vilo a los aficionados locales, después de caer en el área y en la que el arbitro le sacó la cartulina amarilla por simular, bastaron para que Valencia se llevara un empate para el partido que se disputará en su estadio dentro de quince días