El Chelsea da la sorpresa

El Chelsea FC disputará las semifinales de la UEFA Champions League contra el AS Monaco CF después de ganar por 1-2 al Arsenal FC en el partido de vuelta de los cuartos de final disputado en Highbury y vencer en el global de la eliminatoria por 2-3.

Los dos grandes
Tras el empate a uno hace quince días en Stamford Bridge entre los dos mejores conjuntos ingleses del momento, el Chelsea, segundo de la Premier League, se presentó en casa del líder de la Liga inglesa con las bajas del portero titular Carlo Cudicini y del defensa francés Marcel Desailly que fue expulsado en el encuentro de ida. Por su parte, el manager del Arsenal, Arsene Wenger, pudo contar con su once de gala tras recuperar a última hora al delantero internacional español José Antonio Reyes.

Obligado a marcar
El equipo de Claudio Ranieri comenzó dominando el encuentro ya que necesitaba marcar al menos un gol para no quedar eliminado de la Liga de Campeones, tras el gol de Robert Pires en la ida para el Arsenal. A los cinco minutos de la primera parte llegaron las primeras ocasiones. Frank Lampard lo intentó desde lejos pero Jens Lehmann atajó sin problemas. Poco después, respondió el Arsenal por medio del brasileño Edu con otro lanzamiento desde fuera del área, pero el balón salió desviado.

Ocasión de Henry
A los diez minutos apareció por primera vez la estrella del Arsenal, Thierry Henry, pero su disparo desde fuera del área se marchó por encima de la portería de Marco Ambrosio. Sin embargo, Henry tuvo la primera gran ocasión del partido. Una combinación entre Reyes y el internacional francés acabó con el lanzamiento de este último que se fue desviado por el palo largo cuando Ambrosio estaba batido.

Responde Duff
Poco después respondió el Chelsea por medio de un contragolpe iniciado por Damien Duff que recortó en el área a Sol Campbell y se quedó sólo ante Lehmann enviando el balón fuera rozando el poste. Pasada la media hora de juego, Lampard lo intentó con un lejano disparo que se fue desviado del marco de los gunners.

Gol de Reyes
Antes del gol, el conjunto local avisó al equipo de Ranieri. Ashley Cole centró desde la izquierda y Pires remató de cabeza por encima de la portería rival. Pero tras un lío defensivo en el área del Chelsea, llegó el tanto. Reyes cogió el balón y en área pequeña adelantó al Arsenal a los 46 minutos batiendo a Ambrosio por bajo. Fue la última acción de una gran primera parte con mucho ritmo.

Empata el Chelsea
La segunda mitad comenzó como acabó el primer tiempo, es decir, con los dos conjuntos ingleses buscando la portería contraria. Sin embargo, el Chelsea dominó rápidamente. Claude Makelele disparó desde fuera del área, Lehmann no pudo atajar el balón y Lampard recogió el rechace para empatar a los 51 minutos.

Gol psicológico
A raíz del gol, el equipo visitante, que empataba la eliminatoria a dos, pareció mejor asentado en el terreno de juego. Seguidamente Lampard lo intentó desde fuera del área pero el cuero salió ajustado al palo.

Baja el ritmo
Con el transcurso de los minutos ambos equipos empezaron a bajar el ritmo del encuentro y atacar con cierta timidez. Sin embargo, el Arsenal lo volvió a intentar. Por enésima vez, un jugador lo intentó con un disparo desde fuera del área. El tiro de Reyes lo despejó Ambrosio.

Gran ocasión
Tras una buena jugada por la izquierda el Chelsea pudo sentenciar la eliminatoria, pero el lanzamiento de Eidur Gudjohnsen fue sacado bajo palos por el defensa de los gunners Cole.

Premio para el Chelsea
Pero finalmente la fortuna sonrió al Chelsea. Una pared en el área del Arsenal entre Guhjonhsen y Wayne Bridge sirvió para que éste batiese a Lehmann ante su salida para sentenciar el encuentro y la eliminatoria en el minuto 86.