Gelsenkirchen llama a Valerón

Por Luke Nicoli

El centrocampista del RC Deportivo La Coruña Juan Carlos Valerón insiste en que nunca antes su equipo ha tenido una oportunidad tan clara de ganar la UEFA Champions League. Los gallegos vencieron manera extraordinaria al AC Milan en los cuartos de final.

Factor de confianza
La victoria por 4-0 del partido de vuelta en Riazor, que les dio el triunfo por 5-4 en el global de la eliminatoria, quedará registrada en la historia de la Champions y, según el internacional español, esa actuación le ha añadido un factor de confianza al equipo de cara al encuentro de ida de semifinales esta noche frente al FC Porto.

"Tremendo impulso"
"Haber derrotado a los campeones de Europa de esa forma nos ha dado un tremendo impulso para enfrentarnos a nuestra primera semifinal. El Depor ha tenido muchos encuentros de gran nivel en los últimos tres años, pero nunca uno tan importante como el del Milán", comentó el ex jugador del Club Atlético de Madrid a uefa.com.

Representante español
"Nadie se habría podido imaginar que llegaríamos tan lejos, pero aquí estamos y tenemos que intentar seguir y ganar la Champions. Para nosotros ganar la máxima competición de clubes en Europa sería muy importante porque además, por primera vez, sería un equipo español distinto al Real Madrid CF o al FC Barcelona".

Gol clave
Valerón inspiró a su equipo desde el corazón del centro del campo en el encuentro ante el Milan, y su cabezazo en el minuto 35, que significó el segundo tanto para el Depor, fue clave para animar a sus compañeros. "Con la misión de conseguir cuatro goles, fue la fortaleza mental del equipo la que realmente influyó para que pudiéramos remontar el marcador y superar semejante obstáculo", señaló.

Cabeza fría
"Creo que los jugadores del Milan pensaban que ya estaban clasificados y no supieron reaccionar frente a la fortaleza mental que mostramos esa noche. Nunca nos dimos por vencidos y haber conseguido un gol nada más comenzar el encuentro nos dio la confianza necesaria para ir a por la victoria. Otro secreto de nuestro éxito fue el hecho de que nunca les permitimos tener posesión o dominio del balón", explicó el jugador de 28 años de edad.

Certeza en la victoria
"Una vez que conseguí nuestro segundo gol, realmente comenzamos a creer que lo podíamos lograr, que era nuestra oportunidad de hacer historia. Y cuando Albert Luque anotó el 3-0, seguimos jugando sin perder la concentración. En ese momento tuvimos la certeza de que podíamos hacernos con la victoria", agregó el jugador canario.

Amenaza portuguesa
No obstante, ahora tendrán que derrotar al vigente campeón de la Copa de la UEFA, el FC Porto, para conseguir el billete hacia la final que se jugará en Gelsenkirchen el 26 de mayo. Tras clasificarse en el Grupo F junto al Real Madrid, el equipo portugués ha dejado por el camino al Manchester United FC y al Olympique Lyonnais, para llegar a este encuentro con claro sabor ibérico.

Peligroso Deco
Valerón no subestima al Oporto y es consciente del gran peligro que representa, especialmente su creador en el medio campo Deco, además de la reconocida habilidad se su entrenador José Mourinho. "Mourinho conoce muy bien la Liga española y cómo se juega aquí. Mientras que Deco es un jugador al que se le debe prestar mucha atención", dijo.

Rivales finales
Si sus palabras tienen razón y el Depor consigue avanzar a la final, esto marcaría el día más importante de los 98 años de historia del club gallego. El Chelsea FC o el AS Monaco FC será el otro finalista, pero a Valerón no le preocupa cuál de los dos sea el rival si el Deportivo consigue llegar a la cita en Gelsenkirchen.

Gran reto
"Encajamos ocho goles en Mónaco, que demostraron lo fuertes que son los franceses, pero el Chelsea es también un equipo muy difícil de batir. No creo que ganemos el título de la Primera División esta temporada, pero ganar la Champions League ¡seguro que sería suficiente!", concluyó.