La juventud al poder

Por Simon Hart

Si la presencia de equipos procedentes de Francia y Portugal la próxima semana en la final de la UEFA Champions League es un halo de aire fresco, entonces los entrenadores que dirigen al AS Monaco FC y el FC Porto son vientos nuevos en el Viejo Continente. 

Juventud en los banquillos
Didier Deschamps, ganador de la Copa de Europa en dos ocasiones como jugador, podría conquistar la máxima competición europea como entrenador a los 35 años. Su homólogo en Gelsenkirchen es José Mourinho de 41 años. En la final de la Copa de la UEFA, otros dos técnicos jóvenes se han visto las caras. Mientras que el Valencia CF está dirigido por Rafael Benítez de 44 años, José Anigo, doce meses menor, lidera desde el banquillo al Olympique de Marseille.

Temporada decepcionante
Mientras que este ha sido un gran año para los técnicos más jóvenes, la temporada ha sido decepcionante para los más consagrados: Marcello Lippi, Ottmar Hitzfeld y Sir Alex Ferguson. A pesar de las victorias conseguidas en la década pasada, Lippi, de 56 años, y Hitzfeld, de 55, concluyeron la campaña con las manos vacías y al final de la misma han abandonado sus clubes, la Juventus y el FC Bayern München, respectivamente. Por su parte, el Manchester United FC de Sir Alex Ferguson, debería conquistar la Copa inglesa el próximo sábado ante el Millwall FC para no culminar un año desastroso para los de Old Trafford.

Los planes de Ferguson
Esto plantea la siguiente cuestión: ¿estaremos ante la aparición de un nuevo orden? El belga Raymond Goethals condujo al Marsella al triunfo en la Liga de Campeones de 1992/93 con 71 años, sin embargo la edad media de los entrenadores que se proclaman campeones de Europa es de 51 años. La intención de Ferguson es “hacer una planificación y construir un equipo para unos años”, pero el técnico del Manchester cumplirá 63 años a finales de 2004. Lippi, por su parte, no volverá a entrenar, mientras que Hitzfeld está pensando abandonar el fútbol durante un año.

Actitud jovial
Sin embargo, de acuerdo con Andy Roxburgh, director técnico de la UEFA, la actitud de los entrenadores, independientemente de su edad, es la clave. Un ejemplo es el técnico del Arsenal FC Arsène Wenger, de 54 años, cuyo reconocimiento no ha sido nunca tan elevado como hoy en día. “Creo que los mejores, ya sean jóvenes o mayores, tienen una mentalidad abierta y siempre miran el lado positivo. En el momento que eso se pierde, cualquiera que sea la edad, uno está perdido”, declaró Roxburgh a uefa.com.  

La experiencia es un grado
Sin embargo, la juventud no vale por sí misma, añadió Roxburgh. Los entrenadores más mayores “tienen una amplia experiencia, conocen todos los movimientos y detalles. La cuestión clave es si todavía ellos mantienen el entusiasmo. Sir Alex Ferguson desde luego que sí, y Sir Bobby Robson es el principal ejemplo de alguien que no ha perdido el entusiasmo. Pero, hay peligros en ambos bandos. El peligro de los jóvenes es confiarse demasiado pronto. Con los mayores el peligro está en la complacencia".

Ilustres profesores
Según la experiencia de Roxburgh, es importante que entrenadores como Deschamps y Mourinho aporten “un espíritu de aventura y energía”. Sin embargo, el director técnico de la UEFA ha advertido que frente al argumento simplista de la juventud de Deschamps y Mourinho, recuerda que ambos entrenadores han demostrado mejor disposición para aprender que muchos técnicos más experimentados. "Mourinho ha trabajado con Bobby Robson y Louis van Gaal, y ambos le han influenciado. Es un joven muy concienzudo y aprende muy rápidamente. Deschamps entrenó por primera vez como profesional en Francia y, según todos los informes, también aprende muy rápido”.

Estrellas emergentes
El reto de ambos es continuar con sus respectivas exitosas carreras. “El peligro no es convertirte en una estrella. Apareces y destacas, pero de la misma manera desapareces”, concluyó Roxburgh. Según lo visto esta temporada todo hace indicar lo contrario.