França se reivindica en Alemania

Por Jim Wirth & Mark Bennett

Los jugadores del Bayer 04 Leverkusen no olvidarán la derrota sufrida ante el Real Madrid CF en la final de la UEFA Champions League 2001/02, como tampoco borrarán de su mente la primera jornada de la fase de grupos de la presente edición de la Liga de Campeones en la que se impusieron por 3-0 al conjunto madridista. Si aquel fue un encuentro especial para los futbolistas del Leverkusen, aún más lo fue para el delantero brasileño França.

Comienzo decepcionante
El ariete de 28 años fue fichado en la siguiente temporada que el Leverkusen alcanzó la final de la máxima competición continental, pero tras un inicio decepcionante, debutó con gol y lesión ante el VfL Bochum 1848, pareció que el destino del brasileño se ensombrecía.

Buen estado de forma
Sin embargo, después de marcar catorce goles la pasada campaña, cuando el Leverkusen concluyó en la tercera posición de la Bundesliga bajo la dirección de Klaus Augenthaler, França es el jugador del momento, anotando dos dianas en la victoria por 4-1 contra el Bayern y marcando uno más ante el Madrid.

Más oportunidades
”Ahora estoy teniendo más oportunidades de jugar. Todo el mundo sabe que mi primer año en Leverkusen fue un desastre, pero ahora sé que tengo la oportunidad de demostrar lo que puedo hacer. Quiero ganar títulos con el Leverkusen porque es muy importante para mi carrera como jugador”, dijo a uefa.com.

En segundo plano
Con sólo una Copa de Alemania y una Copa de la UEFA en 1987/88, en los últimos años, el Leverkusen está cansado de ser un conjunto 'segundón'. França afronta las oportunidades de su equipo en Europa esta temporada diciendo: “Nos enfrentamos a conjuntos complicados en los próximos encuentros, pero tenemos mucha confianza”.

Resultados dispares
A buen seguro que el triunfo europeo del Leverkusen sobre el Madrid les ha hecho recobrar el ánimo tras la derrota liguera por 2-0 ante el 1. FSV Mainz 05. Cuando se comparan ambas actuaciones de los germanos, en la liga doméstica y su partido ante el Madrid, el Leverkusen se revela como un conjunto irreconocible.

Augenthaler, sorprendido
"Esa era la cuestión que el entrenador tenía en la cabeza. Nos dijo: 'No me creo que contra el Mainz juguéis como niños y contra el Real Madrid lo hicierais realmente bien’. En el BayArena jugamos al ciento v einte por cien. Fue alucinante. Los tres puntos eran importantes para nosotros y ahora tenemos que continuar así”, dijo França.

Pareja sólida
Después del empate a dos en casa contra el 1. FC Nürnberg el pasado fin de semana, pudo parecer que había decaído la determinación ofensiva del Leverkusen. Pero la pareja formada por França y el delantero búlgaro Dimitar Berbatov todavía no ha perdido su eficacia. "Todo el mundo está feliz. Berbatov y yo tenemos confianza cuando jugamos juntos”, dijo el brasileño.

Ambiciones brasileñas
Ahora el ex jugador del Nacional FC, XV de Jau y São Paulo FC, que costó 8.5 millones de euros al Leverkusen, espera que sus actuaciones en Alemania le valgan el reconocimiento en su país. Después de haber anotado un gol en ocho partidos internacionales, está decidido a volver a la selección nacional de Brasil.

Selección
Y está convencido de que su actuación contra el Madrid le ha abierto las puertas a una convocatoria con la canarinha. “Este partido se vio en directo en Brasil y pienso que el seleccionador nacional, Carlos Alberto Parreira, vio este encuentro y tendré más oportunidades de ser convocado”, dijo el delantero.

Visita a Ucrania
Con nueve goles en todas las competiciones esta temporada, França no olvidará la visita a la gélida Ucrania cuando en la Jornada 2 se midan al FC Dynamo Kyiv.