Olisadebe impide el triunfo del Arsenal

Por Paris Ayiomamitis en el Apostolos Nikolaidis stadium

Un gol del suplente Emmanuel Olisadebe cuando quedaban ocho minutos para el final del partido, sirvió para que el Panathinaikos FC lograra un empate contra el Arsenal FC en un emocionante encuentro dentro del Grupo E.

Partido con alternativas
Los campeones ingleses, que tuvieron que trabajar duro ante el equipo local, se adelantaron a los 18 minutos por medio de Fredrik Ljunberg antes de que el centrocampista argentino Ezequiel González igualara el marcador justo antes de la hora de partido con una espectacular volea. Thierry Henry volvió adelantar al Arsenal a los 74 minutos antes de que Olisabede marcara de cabeza tras un saque de esquina de Angelos Basinas. Tras este resultado, ambos conjuntos se sitúan por detrás del nuevo líder, el PSV Eindhoven.

Scasny cauteloso
Zdenek Scasny, nombrado recientemente nuevo entrenador del Panathinaikos, comenzó con una formación 3-6-1 cautelosa, en la que no pudo estar el defensa alemán Markus Munich por lesión, que fue sustituido por Pantelis Konstantinidis en el lateral izquierdo. El goleador Dimitrios Papadopoulos tampoco pudo jugar por lesión y Scasny confió para jugar en ataque con Michalis Kosntantinou. Olisadabe ocupó plaza en el banquillo tras permanecer un tiempo alejado de los terrenos de juego por lesión, pero Basinas regresó al centro del campo tras recuperarse de un problema en la espalda.  

Ljungberg regresa
El manager del Arsenal, Arsène Wenger, no pudo contar ni con Patrick Vieira, ni con Gilberto ni con Dennis Bergkamp, pero recuperó a Ljungberg en la banda derecha del centro del campo después de perderse la victoria del sábado en la Premiership frente al Aston Villa por un problema en el bíceps femoral. Robert Pires apoyó a Henry en el ataque, con José Antonio Reyes jugando por la izquierda, y Edu y el joven de 17 años, Francesc Fabregas, en el centro del campo.

Temprana oportunidad
El Panathinaikos comenzó con ritmo, y Basinas a los dos minutos probó fortuna con un disparo que pasó rozando el palo izquierdo de Jens Lehmann. Poco después Konstantinou se fue por la banda derecha y centró para González que fue incapaz de llegar al balón.

Arsenal se adelanta
Basinas lo volvió a intentar a los 15 minutos cuando efectuó un lejano disparo que Lehmann consiguió bloquear correctamente. Pero tres minutos después, los visitantes se adelantaron en el marcador con una gran jugada de Reyes que se fue de la defensa del Panathinaikos y pasó a Ljundberg, que con facilidad batió a Konstantinos Chalkias para el deleite de los pocos aficionados del Arsenal que viajaron a Grecia.

El Panathinaikos ataca
A raíz del gol pareció que los visitantes controlaban el partido y marcaban el ritmo del juego ante un Panathinaikos que se dedicaba a defender. Sin embargo, los cabezazos de Konstantinou y de Sotirios Kyrgiakos, y un buen lanzamiento de falta ejecutado por Basinas antes del descanso, sirvieron para dar alas a los griegos.

Skacel, en ataque
El Panathinaikos salió más decidido después del descanso, pero el Arsenal se defendía bien mientras creaba peligro al contraataque. Scasny puso de delantero a Rudolf Skacel para que apoyara a Konstantinou, que se encontraba muy aislado. Dumitru Mutu estuvo apunto de empatar a los 60 minutos cuando su disparo con la izquierda salió desviado.

Magnífica volea
Pero los griegos apenas ponían en apuros a los campeones ingleses hasta que Olisadebe salió en lugar de Konstantinou a los 64 minutos. Momentos después, apunto estuvo el Panathinaikos de empatar cuando González vio a Lehmann adelantado y con una gran volea desde la frontal del área por el lado derecho intentó sorprenderle.

Henry marca
El Arsenal se volvió adelantar nueve minutos después en la primera incursión peligrosa de Henry, aprovechando su ocasión ante una alocada y ruidosa afición, al rematar un centro de Ashley Cole.

Vital igualada
Sin embargo, los visitantes consiguieron la igualada cuando Olisabede empató a ocho minutos del final. El gol dio vida al partido que aún vivió otra oportunidad, y solo la mala suerte impidió al Arsenal lograr los tres puntos cuando Pires falló ante Chalkias, finalizando el encuentro en empate.