Donovan busca la gloria con el Leverkusen

Por Mark Bennett

“Me debo al Bayer 04 Leverkusen y quiero cumplir mi contrato”, dijo el mediapunta estadounidense Landon Donovan cuando anunció su inminente regreso al BayArena en enero. “Siento que estoy preparado para jugar en la Bundesliga”, afirmó.

Brillante talento
Cuando el Leverkusen completó el fichaje de Donovan en 1999, los críticos pensaron que el club se había hecho con los servicios de uno de los talentos más brillantes del fútbol. Sin embargo, su trayectoria en la Bundesliga no fue la planeada. En su primera campaña con el Leverkusen se vio jugando con los reservas y no logró disputar un solo partido en la máxima categoría del fútbol germano.

Equipo reserva 
Ese verano, habló con los dirigentes del club, insistiendo en la necesidad que tenía de entrenar con el primer equipo para tener opciones de progresar como jugador. Esa idea no llegó, y durante el mercado de invierno de la temporada 2000/01, el californiano, que añoraba su país, se marchó cedido al club su ciudad, el San José Earthquakes, donde debería pasar los próximos cinco años.

Éxito americano
Tras ver como sus sueños en el fútbol europeo se habían venido abajo, Donovan podría haber perdido toda su fe en sí mismo, pero en su casa volvió a coger confianza, y su calidad pronto volvió a destacar en la Major League Soccer. Nombrado en dos ocasiones Futbolista del Año en su país, su proyección le llevó a ser capitán de la selección de EE UU con apenas 22 años.

La bienvenida de Augenthaler
Con toda esta experiencia adquirida, Donovan sabía que el tiempo le daría la razón para volver a Alemania en cuanto el mercado de invierno se abriera. Ahora, el entrenador Klaus Augenthaler está contento de contar con sus servicios. “Donovan es un jugador con mucho talento y podría tener una buena trayectoria aquí. En esta ocasión viene para triunfar”, dijo.

Gran competencia
Empezar con éxito en el Leverkusen será una dura tarea para el jugador de 22 años. Con delanteros como Dimitar Berbatov, Andriy Voronin y França que han demostrado un gran estado de forma en Gran Canaria con el Leverkusen en una mini pretemporada invernal, sus mejores opciones para jugar en el primer equipo serán en el centro del campo.

En el medio campo
Esto significa que tendrá que competir con Robson Ponte, posibilidad que Augenthaler espera que el joven americano pueda hacer. “Landon es un jugador que llega bien desde atrás y marca goles, y que también puede dar el pase definitivo. Jugará en el mejor puesto para él y para el equipo”, insistió Augenthaler.

Equipo talentoso
Donovan está con ganas de comenzar la batalla en la Bundesliga y especialmente de jugar en la UEFA Champions League. “He visto el juego del equipo en muy pocas ocasiones, pero sé que lo que quieren es divertirse en el campo. Estoy deseando jugar con todos estos futbolistas de tanta calidad”, dijo Donovan.

Jugador temido
Si Donovan puede repetir sus actuaciones en el otro lado del atlántico con el Leverkusen, seguro que se convertirá en un héroe en el BayArena en esta segunda oportunidad.