La Beatlemanía atrapa a Pellegrino

Por Dan Brennan

A los 33 años, los días de los grandes fichajes quedan atrás para la mayoría de los futbolistas, pero al defensa central argentino Mauricio Pellegrino el destino le ha permitido tener otro gran episodio en su carrera.

Defensa imperioso
El defensa central llegó del Valencia CF al Liverpool FC la semana pasada. Mientras que su primer partido terminó con una derrota por 0-1 para los hombres de Rafael Benítez en casa frente al Manchester United FC, el espigado central no tiene razones para lamentarse de su decisión.

Se siente afortunado
“Ahora mismo me siento muy afortunado. No he sido traspasado muchas veces a lo largo de mi carrera, pero los únicos que he tenido han sido todos muy importantes. Tener un traspaso así, a mi edad, es un regalo muy bonito. He trabajado muy duro durante toda mi carrera y ésta es una gran recompensa”, dijo a uefa.com.

Ignorado
El ex jugador del CA Vélez Sarsfield y el FC Barcelona creyó que su carrera terminaría en Mestalla, pero cuando Benítez abandonó el club para fichar por el Liverpool en verano, Pellegrino se sintió ignorado por su sucesor, el entrenador italiano Claudio Ranieri.

“Decisión sencilla”
“De hecho, dejar Valencia fue una decisión sencilla para mí. Tenía una buena relación con el club, pero sentí que el entrenador no me respetaba y no me dejaba jugar. Tenía claro que no me quería, así que siendo sincero, no quería estar”, dijo el argentino.

Entrenador de confianza
Reunido con el hombre que llevó al Valencia a conseguir el doblete, con el título de liga de Primera División y Copa de la UEFA la temporada pasada, el defensa no puede estar más contento. “Benítez me conoce perfectamente. Me dijo que quería que capitanease al equipo en algunas situaciones, como hacía cuando estábamos juntos en Valencia. Él confía en mí y estoy seguro de que sabrá sacar lo mejor de mí”, afirmó.

Elogios a Benítez
“Benítez es un gran entrenador, conoce muy bien el juego, y sabe muy bien donde usar a cada jugador para sacarle el mayor provecho. Puede hacer que regresen los buenos tiempos a Liverpool. Siempre quise jugar en Inglaterra. No pude dormir varias noches después de que me confirmaran que iría a Liverpool”.

Sabor latino
El entrenador español ha traído un claro sabor latino al Merseyside, y Pellegrino se ha unido a otros cinco jugadores de habla hispana en Anfield. “Eso va a ayudar mucho definitivamente”, dijo Pellegrino. “Nos conoceremos muy rápido, y eso se notará en el terreno de juego”.

Nueva contratación
La llegada más reciente es la del delantero Fernando Morientes del Real Madrid CF, un viejo adversario de Pellegrino en la Liga española. “Tiene una gran experiencia y puede hacer grandes cosas por su equipo”, dijo el defensa. “Tiene la clase de habilidad que hará muy felices a sus compañeros de equipo y a los aficionados”.

Perfil más bajo
Pellegrino quizá tenga un perfil más bajo que el máximo goleador de la UEFA Champions League de 2003/04, pero espera complacer a los aficionados de su nuevo equipo. Y por supuesto, no puede esperar a empaparse de la atmósfera de la Capital Europea de la Cultura en 2008.

Fanático de los Beatles
Pellegrino se ha fijado un objetivo en las primeras semanas en su nuevo hogar. “El primer fin de semana que tenga libre tengo planeado visitar cada rincón de la ciudad que tenga relación con los Beatles”.