El primer Galáctico

Por William Gaillard

Jorge Valdano, ganador de una Copa Mundial de la FIFA, afirma que nada enfada más a Alfredo Di Stéfano que ver a un jugador aplaudir a un compañero cuando falla un pase decisivo. “En mi época, te podían matar por un fallo tan espantoso”, argumenta Di Stéfano.

España
Nació en 1926 en La Boca, suburbio de Buenos Aires. El CA River Plate fue su primer club argentino, pero el FC Barcelona le atrajo hasta España en 1953 tras un par de años jugando para el CA Millonarios de Bogotá, en Colombia, como consecuencia de la huelga de jugadores en Argentina.

Experiencia europea
No fue la primera visita del jugador a España ni a Europa tras la guerra. Fue uno de los componentes de la plantilla del River Plate que jugó en Turín, en mayo de 1949, como homenaje a los jugadores del gran equipo del Torino Calcio que murieron meses antes en un accidente aéreo.

Orígenes italianos
“Muchos de nosotros teníamos orígenes italianos. Era lógico que jugásemos en Turín para mostrar nuestra solidaridad”, dijo. En 1952 viajó a España con el Millonarios para jugar el torneo del 50 aniversario del Real Madrid CF, y también estuvo en Sevilla, Valencia y Las Palmas.

Su velocidad, esencial
Tras alguna discusión entre los clubes, “el Barcelona no entendió que tuviera que negociar con River Plate en vez de con Millonarios”, Di Stéfano acabó jugando en el Madrid. “Era técnicamente excelente, como los mejores argentinos. Pero también era rápido y fue lo que me hizo destacar en el fútbol español”, dijo Di Stéfano.

Una industria
Tras vivir en España durante 52 años, Di Stéfano ha visto enormes cambios en el fútbol. “Hoy el fútbol es una industria”, dijo. “Por aquel entonces era otro mundo. Solíamos jugar muchos partidos amistosos por todo el mundo sólo para conseguir dinero. Me solía quejar de que había firmado un contrato para jugar al fútbol ¡no para viajar por todo el mundo!

“Sin ostentación”
“Cuando llegué a Barcelona, tuve un coche, un coche muy bonito, pero tuve que dejarlo cuando me fui a Madrid. En aquella época los jugadores del Real Madrid no debían tener coche. No se permitía la ostentación. El ex presidente del Real Madrid Santiago Bernabéu era muy conservador: prohibidos los coches, el bigote, la barba, y más tarde, el pelo largo".

Trayectoria de triunfos
Di Stéfano transformó al Madrid en un equipo ganador. De 1954 a 1964 consiguieron cinco Copas de Europa, ocho títulos de Liga y la primera Copa Intercontinental en 1960. Di Stéfano marcó 418 goles en 518 partidos oficiales antes de despedirse del Madrid tras perder 3-1 ante el FC Internazionale Milano en la final de la Copa de Europa de 1964, y regresar a Barcelona para jugar en el RCD Espanyol. Después de dos temporadas se retiró a sus 40 años.

Periodo como entrenador
A los asombrosos logros de Di Stéfano como jugador se unieron sus 25 años como entrenador, donde de nuevo disfrutó del éxito ganado títulos en Argentina y Europa. Pero ahora, después de 15 años retirado de los banquillos, a Di Stéfano no le entusiasma esa experiencia. “Te conviertes en entrenador porque ya estás muy viejo para jugar o porque una lesión ha interrumpido tu carrera temprano”, dijo. “Como entrenador eres siempre culpable. Si alguien tiene que ser despedido, eres tú. ¡Cualquiera que diga que le gusta ser entrenador, es un mentiroso!

Versión abreviada de un artículo que aparece en el último número de la revista Champions, la revista oficial de la UEFA Champions League. Pinche aquí para suscribirse.