Clarke, el brazo derecho de Mourinho

Por Alex O'Henley

“Dos partidos para saborear y disfrutar”. Ése fue el veredicto de Steve Clarke, el segundo entrenador del Chelsea FC, cuando habló acerca del enfrentamiento contra el FC Barcelona en los octavos de la UEFA Champions League.

Rival preferido
Era el enfrentamiento que quería el entrenador del Chelsea, José Mourinho. En el partido de ida volverá al Camp Nou, donde pasó cuatro años como ayudante de Sir Bobby Robson y Louis Van Gaal, al inicio de su carrera como entrenador.

Máxima igualdad
La lesión en el pie de Arjen Robben puede que haya privado al Chelsea de una pieza clave para el partido, pero de acuerdo con Clarke, el encuentro estará igualado entre dos de los equipos favoritos para alzarse con el trofeo en Estambul el 25 de mayo.

Eliminatoria al 50%
“Creo que José dijo que la eliminatoria estaba al 50% y estoy de acuerdo con eso. Los dos equipos son los actuales líderes de sus ligas, así que estará todo muy igualado en los dos partidos. El Barça empezó un poco más flojo tras el parón invernal, pero se ha recuperado en las últimas semanas. Será una gran eliminatoria y pienso que los aficionados al fútbol se divertirán”, dijo Clarke a uefa.com.

Ascenso inesperado
El escocés de 41 años también está contento con su rol esta temporada. Pasó de ser entrenador juvenil con Claudio Ranieri a formar parte de la plantilla de entrenadores del primer equipo. Tras la llegada del técnico campeón de la UEFA Champions League la pasada temporada con el FC Porto, necesitaba un entrenador británico para trabajar al lado de sus ayudantes portugueses. Clarke, que jugó 421 partidos con el Chelsea, encajaba perfectamente con este perfil.

'La Biblia' de Mourinho
El éxito del Chelsea ha incrementado la popularidad de Mourinho esta temporada, pero Clarke es reacio a dar más detalles sobre los secretos del portugués o el contenido de 'la Biblia', el documento que contiene todos sus métodos tácticos y de entrenamiento.

Diferencias
“No hace cualquier cosa, tiene pequeños detalles que le hacen diferente a otros entrenadores. Diferente pero similar, ya sabe lo que quiero decir. Sé que puede sonar contradictorio pero para mí Mourinho es así”, dijo Clarke.

Preparación meticulosa
“No necesito ver 'la Biblia', porque trabajo con José todos los días y uno se da rápidamente cuenta de por qué ha tenido tanto éxito en las dos últimas temporadas. Es meticuloso en la preparación de cada entrenamiento. En cada partido los jugadores saben que pueden esperar del rival y saben que se espera de ellos, lo cual es muy importante”.

Primer objetivo
Cincuenta años han pasado desde que los de Stamford Bridge ganaron su último título inglés y esta temporada están peleando por cuatro trofeos, aunque Clarke admite que la Liga es su primer objetivo.

Ganar la Premiership
“No la hemos ganado en 50 años y significaría mucho para el club si podemos alzar el trofeo de nuevo. Para ser uno de los mejores equipos tienes que ser campeón en tu país, por tanto ésa es la prioridad para nosotros esta temporada. Lo demás que llegue después, ya sea la Champions League, la Copa inglesa, la Copa de la Liga, sería algo extra, pero es importante subrayar que aún no hemos ganado nada, por lo que tenemos que seguir adelante”.