Espectáculo en el BayArena

Por Mark Bennett en Leverkusen

El crucial gol de França en los últimos compases del partido de Anfield, hace que el choque de esta noche entre Bayer 04 Leverkusen y Liverpool FC se presente de los más emocionante.

Gol histórico
En los instantes finales del choque, el brasileño marcó el primer gol de un equipo de la Bundesliga en el campo del Liverpool. Los reds tenían la eliminatoria encarrillada con el 3-0, pero tras el tanto del equipo alemán, los ingleses deberán dar todo para clasificarse en el BayArena.

“Todo está por jugar”
“El gol de França puede resultar fundamental. Somos capaces de marcar dos goles al Liverpool. Mis jugadores irán a por todas en busca de los goles que necesitamos. Todo está por decidir”, manifestó Klaus Augenthaler, renovado este mismo martes.

“El Liverpool es el favorito”
Sin embargo es consciente de que no tendrán nada fácil el pase para cuartos ante el equipo de Rafa Benítez: “Jugamos un partido complicado. Tuvimos varias ocasiones de gol en Anfield y no creo que el resultado fuera justo. El Liverpool tiene más posibilidades con el 3-1, y además vuelve al equipo Steven Gerrard, por lo que ellos son los favoritos”, explicó el entrenador de 47 años.

Bajas importantes
Debido a las ausencias de jugadores como Juan, Roque Junior, Paul Freier, Robson Ponté y Jens Nowotny, el alemán tendrá que poner en liza a jóvenes como el defensa Jan-Ingwer Callsen-Bracker: “Los jóvenes lo han hecho bien en los últimos partidos. Para ser honesto, prefiero sacarles al final para que demuestren su calidad”, indicó Augenthaler.

Donovan, impaciente por jugar
Con tantas bajas, el centrocampista Landon Donovan está impaciente por jugar en la Champions: “Es una gran oportunidad para mí e intentaré hacerlo lo mejor posible. Quiero que llevemos las riendas del partido y llevar al equipo a la victoria. Tenemos que presionar al Liverpool desde el principio y no bajar el ritmo”, señaló el internacional con Estados Unidos”.

“Hay que marcar aquí”
Por su parte, Benítez insistió en que su equipo no debe dedicarse sólo en defender. “Hemos venido aquí a marcar porque no hay mejor defensa que el ataque. No podemos dedicarnos sólo a defender porque sino podemos llevarnos una desagradable noticia”, dijo el español.

La amenaza del Leverkusen
Además, para el entrenador de 44 años una de las claves será que su equipo sea capaz de controlar a Dimitar Berbatov, que en la ida ya dio varias asistencias de gran peligro. “Si hacemos que sus pases lleguen a França y Andriy Voronin podemos tener problemas. El Leverkusen tiene excelentes delanteros y todos ellos representan una amenaza”, dijo Benítez.

“No creo que dependa de esto”
Cuando se le preguntó por los defensas lesionados y sancionados del Leverkusen, como Ponté o Freier, el técnico dijo: “Sé cuáles son nuestras bajas. No creo que la victoria dependa de ello”.

Šmicer, el superviviente
Benítez contará en el centro del campo con Vladimír Šmicer. El checo se ha perdido la mayor parte de la temporada por una lesión en la espalda, pero vuelve para jugar por segunda vez en el BayArena. La primera ocasión fue hace tres años, formando parte del Liverpool que perdió por 4-2 ante el Leverkusen en el partido de vuelta de los cuartos de final.

Recuerdos desagradables
“Mi vuelta a este estadio no me trae buenos recuerdos. Vinimos aquí hace tres años con 1-0 y fallamos. Pero eso forma parte del pasado. Ambos equipos son muy diferentes y somos optimistas. Lograremos un resultado diferente”, dijo el internacional checo.